Manian varjossa on maanläheinen kirja kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä. Se on suunnattu sekä siitä kärsiville että heidän lähiympäristölleen selviytymisoppaaksi. Se voi kiinnostaa myös, jos muut psyykkiset sairaudet tai riippuvuusongelmat yleensä ovat lähellä. Samalla lailla toivutaan niistäkin — häpeää, vihaa, masennusta ja surua potien.

Irene Kristerillä on omakohtaista kokemusta mielialahäiriöstä lapsuudestaan. Hänen isänsä sairasti sitä aikoinaan. Kaksisuuntaisen mielialahäiriöön kuuluvat niin maaniset tai hypomaaniset jaksot kuin masennuskaudet. Maniavaiheessa sairaudentuntoa ei ole, on vain vauhdin tuntua, unettomuutta tai voimakasta ärtyneisyyttä. Masennusvaiheessa kaikki sitten romahtaa. Moni saattaa hoitaa masennustaan alkoholilla.

Kristeri lomittaa tekstiin tapauskertomuksia niin omaisten kuin sairastuneiden kannalta, onpa mukana esimerkki maanisesta pomostakin.

Häiriötä ei voida lopullisesti parantaa, mutta sen hoitoon on olemassa hyviä keinoja, lääkitystä ja erilaisia terapiamuotoja. Ei ole helppoa hyväksyä mielen sairautta, mutta Kristeri haluaa valaa toivoa. Identiteettiään voi työstää. Tämä vaatii vuosia, kun usein jo pelkkä diagnoosin saaminenkin kestää pitkään. Sairauttaan voi silti oppia hoitamaan, ja siten alkaa kantaa vastuuta sekä itsestään että lähipiiristään.