Lämmin tuuli kutittelee poskia, kun Jaakko Haapala polkee kilpapyörällään treenilenkkiä. Kevyen fillarilenkin aikana ehtii katsella maisemia runsaan viidenkymmenen kilometrin verran.

Heurekan sillan varjossa Haapala pitää haastattelun pituisen tauon. Samalla hän kertoo, mikä viisikymppistä miestä vetää teräsmiesten lajiin, triathloniin.

— Kipinä syntyy itsensä haastamisesta ja monipuolisesta hyvänolontunteesta, jonka kolmella eri tavalla eteneminen tuottaa. Eikä tässä tarvitse rehkiä itseään kuoliaaksi. Matkat ja vauhdit valitaan oman tason mukaan.

— Sitä paitsi mikä tahansa laji voi olla rankka, jos siinä otellaan tuntikausia kovalla teholla — shakki tai golfkin, hymyilee Haapala.

Viikossa 10 tuntia treeniä

Jaakko Haapala innostui triathlonista kolme vuotta sitten kesämökillä käydyssä ystävyyskisassa. Matkanteko sujui heti, sillä miehellä on elämänikäinen, kilpauinnista syntynyt peruskunto.

Kisamenestys edellyttää kuitenkin säännöllistä harjoittelua. Toissa vuonna Haapala selvitti Joroisten ½-ironman-matkan, johon kuuluu 1,9 kilometrin uinti, 90 kilometrin pyöräily ja 21 kilometrin juoksu.

Haapala kuluttaa tossunpohjia ja kilpapyörän renkaita noin 10 tuntia viikossa. Välillä treeni vaihtuu voimisteluksi, rullaluisteluksi tai kanoottiretkeilyksi.

Monipuolinen liikunta tuottaa voimia muun muassa työhön Vantaan liikuntapalveluiden hallimestarina.

Kisassa tunteet kurissa

Syyskuun ensimmäisenä sunnuntaina Jaakko Haapala herää kotonaan Espoossa, syö tutun puuro-tuoremehuaamiaisen ja suuntaa autonsa kohti Helsingin uimastadionia.

Vapaaehtoisen toimitsijan työpäivä uintituomarina uudessa koko kansan triathlontapahtumassa alkaa noin kello 7.30. Ensimmäiset lähtöryhmät räiskyttävät allasveden kuohupyörteiksi kahden tunnin kuluttua.

Haapala osallistuu myös itse kisaan. Urakkaan kuuluu 300 metrin uinti, 10 kilometrin pyöräily ja 3 kilometrin juoksu.

— Kisa-aamuna jatkan jo viikolla alkanutta keskittymistä suoritukseen. Kertaan mielessäni reittejä ja välineitten vaihtoja, jotta kaikki sujuu nopeasti ja oikein. Turvallisuuden vuoksi esimerkiksi kypärän on oltava päässä aina kun koskee pyörään kisan aikana.

— Triathlon opettaa mielenmalttia. Kisassa käytetään samoja varusteita kuin muutenkin ja tehdään lajiosuudet tutulla tekniikalla. Tarkoitus on kilpailla etupäässä itseä ja kelloa vastaan.

Helsinki City Triathlonissa starttaa satoja kuntoilijoita, ja vipinä reiteillä on melkoinen. Pyöräilyosuudella tunteet on pidettävä kurissa, vaikka takana ajava kilpailija liimautuisi takarenkaan tuntumaan tuulisuojaan eli peesaamaan. Helsinki City Triathlonissa peesaus on sallittua.

Arvoja ilman euroja

Jaakko Haapala uskoo kiertävänsä kisaradan reilusti alle tunnissa. Suorituksen jälkeen hän palauttelee energiatasapainoaan terveellisillä eväillä ja jatkaa uintituomarin työtä.

— Vapaaehtoistyö maistuu, sillä vanha sanonta "antaessaan saa" pitää edelleen paikkansa. Minulle elämän ilo syntyy pienistä arjen asioista, joita ei mitata rahalla.

Myös triathlonharrastus on kohtalaisen edullista. Kun pyörä ja juoksukengät on hankittu, vaihtelevia taipaleita riittää loputtomiin. Talvisin joutuu maksamaan uimahallimaksuja, mutta uinti sujuu märkäpuvulla avovesissä jo loppukeväästä.

— Lähes kaikki suomalaiset osaavat uida, pyöräillä ja juosta. Jos haluaa voida hyvin myös vanhoilla päivillään, kannattaa alkaa harrastaa hienoa kestävyyslajia, triathlonia. Tekniikoiden hiomisessa riittää haastetta koko eliniäksi. Esimerkiksi uintitekniikan kehittäminen nopeammaksi ei ole koskaan myöhäistä.

Lajiin voi tutustua Suomen Triathlonliiton sivustolla www.triathlonfinland.fi. Tarkempia tietoja Helsinki City Triathlonista ja Triathlon For Fun -tapahtumasta on osoitteessa www.triforfun.fi.

Jaakko Haapala osallistuu la 5.9. Triathlon For Fun -kuntotapahtumaan Helsingin uimastadionilla.