Maailman suurimman ohjelmistoalan yrityksen Microsoftin Suomen osaston palkkalistoilta löytyy monenlaista osaaja. Joukossa on — ehkä vähän yllättäen — myös neljä evankelistaa. Microsoftin evankelista-tiimissä ahertavat muun muassa Architect Evangelist ja Developer Evangelist.

Perinteisesti kiertäviä kristittyjä saarnaajia on kutsuttu evankelistoiksi. Minkälaista sanaa ohjelmistojätin evankelistat julistavat?

— He julistavat teknologian ilosanomaa. Evankelistat kertovat asiakkaille ja kumppaneille minkälaista tuotekehitystä on luvassa. He kertovat tulossa olevasta teknologiasta, jota ei vielä ole myytävänä, Microsoftin kehittäjä ja alustayksikön johtaja Mika Okkola kertoo.

Suomessa Microsoftin evankelistat ovat viimeisen vuoden aikana saarnanneet muun muassa uusimmasta Windows 7 käyttöjärjestelmästä, joka saadaan markkinoille muutaman kuukauden päästä. Viime aikoina evankelistojen suurin puheenaihe on ollut tulossa oleva Microsoftin Azure palvelualusta.

Liike-elämän sananjulistus liittyy kiinteästi myyntiin ja markkinointiin. Eikä teknologian ilosanomaa julisteta heti koko maailmalle. Ensimmäisinä tulevaisuuden tuotteista saavat tietää suuret asiakkaat, salassapitosopimuksella.

Microsoftilla evankelista-termi on ollut käytössä jo yli kymmenen vuotta. Okkolan mukaan termi ei ole aiheuttanut hämmennystä.

— Ihmiset ymmärtävät aika hyvin, minkä takia ja missä merkityksessä me käytämme titteliä. Itse olen kuullut puhuttavan tämän alan evankelistoista ensimmäisen kerran jo joskus 1990-luvun puolivälissä. Titteli on käytössä muissakin alan firmoissa, Okkola kertoo.