Pitäisikö Helsinki, Vantaa ja Espoo yhdistää metropoliksi vai toimiiko kokonaisuus paremmin kaupunkien yhteistyötä tiivistämällä? Kunnallisvaalien alla tämä on keskustelunaihe, jonka luulisi kiinnostavan myös kuntalaisia. Asia on nostettu viimeksi esille Helsingin Sanomien Kuukausiliitteessä, jonka kansikuvassa Vantaan ja Espoon raja kulki hiekkalaatikon poikki.

Eniten yhdistämishaluja on Helsingissä, vähiten Espoossa. Vantaalla ollaan jossain tällä välillä. Yli puolet vantaalaisista ja myös osa täkäläisistä poliitikoista olisivat valmiita ainakin tutkimaan asiaa – jopa niin, että selvitettäisiin erikseen Helsingin ja Vantaan kuntaliitosta. Toisaalta monet ajattelevat, että kahden kaupungin selvitys vetäisi vain entistä tiukemman rajalinjan Espoon ja muun pääkaupunkiseudun välille.

Helsingin seurakuntien Kirkko ja kaupunki -lehti otti asiaan kantaa muutama viikko sitten. Päätoimittaja Seppo Simola "uudisti kosinnan", jonka hän on ennenkin tehnyt eli esitti, että Helsinki ja Vantaa löisivät hynttyynsä yhteen Espoota odottamatta. Tämä olisi hänen mukaansa perusteltua myös seurakuntien näkökulmasta: Helsingin ja Vantaan yhtymillä on yhteisiä keskiajalta peräisin olevia maanomistuksia ja säästöjäkin saataisiin aikaan.

Simolan kosintaan voinee tässä vaiheessa vastata, että asia on korkeammassa kädessä. Vantaan seurakuntayhtymä on todennäköisesti olemassa niin kauan kuin on olemassa kaupunki nimeltä Vantaa. Ja ainakin toistaiseksi näyttää siltä, että Vantaa kehittyy itsenäisenä kaupunkina, vaikka talous tekeekin tiukkaa.

Mahdollisen kuntaliitoksen etujen ja haittojen selvittäminen on kuitenkin järkevää. Itsestään selvä lopputulos ei nimittäin ole. Palvelut voidaan järjestää nykyistä järkevämmin myös niin, että kaupungit jatkavat itsenäisinä. Toisaalta ei sitäkään pidä ehdottomasti tyrmätä, jos helsinkiläiset haluavat liittyä Vantaaseen — täältähän monet nykyisen Helsingin alueista on aikanaan erotettu. Vantaasta voisi siis tulla metropoli!

Vakavasti puhuen kaupunkien keskustelua kannattaa seurata seurakunnissa. Vantaalla on pohdittu seurakuntien tulevaisuuden vaihtoehtoja yhden tai monen vantaalaisen seurakunnan välillä. Yksi vaihtoehto on myös yhteinen seurakuntayhtymä.