Ken Follett: Taivaan pilarit.
WSOY 2008.

Miten ihmeessä yli tuhatsivuinen eepos keskiaikaisen kirkon rakentamisesta voi olla niin kiinnostava, että se nousee bestseller-listojen kärkeen monessa maassa ja siitä otetaan Suomessakin jo neljäs painos?

Vastaus kysymykseen löytyy, kun alkaa lukea Ken Follettin 1980-luvun lopulla kirjoittamaa mammuttiteosta. Alun jälkeen sitä ei tahdo malttaa laskea käsistään. Aiemmin agenttikirjoillaan mainetta kerännyt Follett onnistuu yhdistämään jännittävän seikkailun ja tarkan ajankuvauksen.

Follett rekonstruoi lukijansa silmien eteen 1100-luvun Englannin. Maa oli sekasorron tilassa, koska kruununperimys oli ratkaisematta. Valtataistelu aiheutti sisällissodan, jossa ihmisten henki oli halpa. Lisäksi elämä sen ajan maaseudulla, jossa maaorjuus vallitsi, ja kaupungeissa, jotka olivat muutaman sadan asukkaan kyläpahasia, oli muutenkin rankkaa.

Kirjan punaisen langan muodostaa Kingsbridgen katedraalin rakentaminen. Katedraali on rauhaa rakastavan muurarin Tom Rakentajan unelma, jolle paikallisen luostarin apotiksi valittu munkki Philip lämpenee. Munkki Philip on sydämellinen käytännön mies, joka kuitenkin astuu toiminnallaan häikäilemättömän piispan varpaille. Piispa edustaa "tarkoitus pyhittää keinot" –moraalia ja uskoo sillä ajavansa kirkon asiaa.

Syvää, demonista pahuutta kirjassa edustaa William, raaka ja häikäilemätön ritari. Häntä vastaan asettuu kaunis ja pystyvä nainen, Aliena. Toinen keskeinen nainen on kapinallinen Ellen, jota mahtimiehet tuntuvat jostakin syystä pelkäävän. Miksi, se selviää lopussa.

Henkilöhahmojensa kautta Follett nostaa esille suuria teemoja. Viha ja rakkaus, laki ja armo, valhe ja totuus, usko ja epäusko, laittomuus ja oikeus käyvät kirjassa neljän vuosikymmenen mittaisen arvokamppailun. Lopputuloksena Englannista tulee hiukan parempi paikka. Kuin symbolina tälle Kingsbridge saa katedraalin, jossa on ihmeellisen suuret ikkunat ja kevyet kaariholvit.

Follett on kirjoittanut romaaniinsa itsenäisen jatko-osan, joka sijoittuu samaan paikkaan 200 vuotta myöhemmin. Teos nimeltä Maailma vailla loppua ilmestyy tänä syksynä.