Yhdysvaltalaisen laulaja-lauluntekijän Larry Normanin sanotaan olevan kristillisen rockin isä. Hän kuoli tämän vuoden helmikuussa 60-vuotiaana. Se sai gospelia soittavan Ariel & Supremos -yhtyeen jäsenet mietteliäiksi.

— Juttelin yhtyeemme rumpalin kanssa helmikuun loppupuolella ja totesimme, että kyllä Larry Normanille olisi aiheellista järjestää muistokonsertti. Ja sen pitäisi sitten olla Tavastia-klubilla, kertoo Ariel & Supremosin laulaja Ariel Neulaniemi.

Tavastialla siksi, että se on rockmusiikille pyhitetty klubi. Nuoret miehet ottivat yhteyttä tuntemiinsa musiikkimiehiin ja House of Love –iltojen järjestäjään, jonka kautta hoitui keikkapaikan kiinnitys. Neulaniemi mietti esiintyjäkaartia ja hiosti muusikoita liikkeelle.

— Mikko Kuustonen näytti vihreää valoa muistokonsertille, samoin Löytyn veljekset ja loppujen lopuksi Tavastialla esiintyy koko Q. Stone -yhtye.

Mikko Kuustonen sekä Sakari ja Mikko Löytty soittivat 1980-luvun loppupuolella Q. Stone -yhtyeessä, jonka levyjä Larry Norman oli tuottamassa. Muut Q. Stonen jäsenet olivat Markku "Max" Tabell ja Heikki Silvennoinen.

Tasokasta sen olla pitää

25-vuotias Ariel Neulaniemi löysi Larry Normanin työnsä kautta. Neulaniemi työskentelee juontaja-toimittajana kristillisellä radiokanavalla.

— Larry Norman oli ensimmäinen, joka yhdisti rockin ja kristillisen sanoman ja vielä musiikillisesti tasokkaasti. Hän oli rajoja rikkova henkilö, joka sai usein ristiriitaisen vastaanoton. Mutta hänellä oli keino saada ihmiset ajattelemaan humoristisillakin teksteillään.

Lauluntekijänä Neulaniemi haluaa ottaa Larry Normanilta oppia siitä, miten tämä toi kristillisyyden esille musiikillaan.

— Jos on asia, johon uskot, miksi hävetä sitä. Miksi et toisi sitä julki mahdollisimman hyvän musiikin avulla? Turha kristityn on lähteä nöyristelemään, pitää tehdä niin hyvää jälkeä kuin osaa.

— Larry Normanilla on muuten sellainen kappale kuin Why Should the Devil Have All the Good Music? eli Miksi paholaisen pitäisi saada kaikki hyvä musiikki?

Eri tyylillä eri ihmisille

Larry Normanin sanoitukset eivät olleet kaikkien mielestä kristillisiä. Neulaniemi näkee, että Normanin tavassa kertoa asioita rivien välissä on hänelle itselleenkin luontevampaa kuin kristillisyyden ylhäältä päin julistaminen.

— Onko kristillisyyden "suoramarkkinointi" hyvä tapa? Ehkä se on joillekin, mutta minusta kristillisyyden esille tuomiseen tarvitaan erilaisia keinoja, koska ihmisetkin ovat niin erilaisia.

Neulaniemen omien sanoituksien aiheet tulevat ympäröivästä elämästä tai vaikka jonkun kaverin hyvästä lausahduksesta. Ajatuksien muistiinpanovälineenä hän käyttää kännykän kalenteria.

— Aina sitä miettii, että miten tehdä kakasta konvehti. Rimat ja ennakkoluulot pitää unohtaa kokonaan sanoituksia miettiessä. Haluan kertoa minulle tärkeistä asioista, kristinusko painavimpana, mutta myös muista elämään kuuluvista asioista. Miksi en laulaisi vaikka ystävyydestä?

Nuorilta ennakkoluulot pois

Ariel & Supremos perustettiin neljä vuotta sitten. Bändiltä on ilmestynyt kaksi albumia, joiden tuottajana on ollut monille tuttu Marzi Nyman. Ariel & Supremos tekee koululais- ja rippikoulukonsertteja, joilla he haluavat purkaa ennakkoluuloja kristillisyyttä kohtaan.

— Ripariyleisö ei ole helpoin. Ennen konserttia huomaan, että monella nuorella on kyy otsassa, mutta konsertin lopuksi he ovatkin ihan että jee! Asenteen muokkaus lähtee tästä.

Bändi esiintyy kesällä nuorten Maata näkyvissä -festareilla. My Spacen kautta yllättäen tullut esiintymistilaus vie yhtyeen kesällä Puolaan nuorten taidefestivaaleille. Mutta niitä ennen Arielia & Supremosta kuullaan Larry Normanin muistokonsertissa. Kaikki tilaisuuden esiintyjät esittävät Normanin kappaleita, paitsi Q. Stone myös omiaan.

— Esiintyjinä ovat myös Janna Hurmerinta, Tarvo Laakso, Teri Mantere, Marzi Nyman, Mirkka Paajanen ja Lovegrapes. Ovet avataan kello 19 ja soitto alkaa kello 20. Lippuja saa Tiketistä tai ovelta.

Larry Normanin biiseistä suosikikseen Neulaniemi mainitsee kauniin balladin I Wish We’d All Been Ready. Saa nähdä, kuullaanko se tiistai-iltana.

An Evening for Larry Norman ti 27.5. klo 19 Tavastia-klubilla Helsingissä.