Espanjan Aurinkorannikon turisti- ja siirtolaispappi Timo Sainio oli iltakävelyllä, kun hänen kännykkänsä soi. Suomalainen ystävä oli katsonut Espanjan television lauantai-illan uutislähetystä. Siinä kerrottiin Málagan bussionnettomuudesta, joka vaati yhdeksän suomalaisen hengen.

Sainion vapaa-aika vaihtui työhön. Hän soitti välittömästi Suomen konsulaattiin ja matkatoimistoihin ja lähti sitten hotelliin, johon onnettomuudesta selvinneitä suomalaisia alkoi tulla.

— Päivystin siellä pitkälle yöhön matkatoimistojen oppaiden kanssa. Seuraavana päivänä jatkoimme työtä hotellissa. Kävin myös sairaaloissa. Kuuntelemisen ja keskustelujen lisäksi olen hoitanut ihmisten yhteyksiä kotiin ja toisiin matkalaisiin ja etsinyt puuttuvia tavaroita, kertoo Sainio.

Pitkään pappina ollut, mutta vasta vuoden Aurinkorannikolla työskennellyt Sainio toteaa kohdanneensa uransa suurimman murhenäytelmän.

— Kuolemaa, kauhua ja kärsimystä. Tämä on järkytys kaikille. Myös kiire on ollut valtava. Olen yrittänyt olla avuksi niin paljon kuin vain voin. Unet ovat jääneet vähiin, Sainio kuvailee.

Kaiken ikävän keskellä Sainio on iloinnut Espanjan suomalaisten keskinäisestä yhteydestä ja auttamishalusta. Vapaaehtoisia ilmoittautui Fuengirolan suomalaiselle seurakuntakodille iso joukko.

— Neljäkymmentä seurakuntalaista antoi nimensä vapaaehtoisten listalle. Päivystys- ja keskustelutehtävissä heistä on viisi kerrallaan. He opastavat omaisia ja vastaanottavat sairaaloista kotiutuvia loukkaantuneita. Teemme työtä niin kauan kuin yksikin onnettomuudessa mukana ollut on täällä sairaalassa tai hotellissa ja pyrimme myös tukemaan matkaoppaita heidän työssään ja jaksamisessaan, Sainio selvittää.

Sainion lisäksi auttamistyöhön kiirehtivät onnettomuushetkellä Madridissa ollut Espanjan-työn johtava pappi Jaakko Kuusinen ja Suomesta Ulkoministeriön lennolla tullut rovasti Hannu Honkkila. Hän on ollut vuoden verran eläkkeellä Aurinkorannikon turisti- ja siirtolaispapin työstä ja tuntee alueen.

Kirkolla on työntekijöitä 40 maassa

Maailmalla elää 1,37 miljoonaa suomalaista siirtolaista, joista 220 000 on Suomen kansalaisia. Espanjassa asuu talvisaikaan peräti 20 000 suomalaista ja lisäksi melkoinen joukko turisteja. Seurakunta on monelle ulkomailla asuvalle Suomi-keskus, tärkeä linkki suomalaisuuteen. Myös monet turistit löytävät ulkomailla tiensä kirkkoon.

— Kirkon ulkosuomalaistyön listalla on 140 työntekijää 40 maassa. Päätoimisia turistipappeja on vain Espanjassa, Kyproksella ja Rhodoksella. Thaimaassa on osa-aikainen turistipappi Suomen Lähetysseuran kanssa. Mutta sen lisäksi on siirtolaispappeja, merimieskirkon työntekijöitä ja lähetystyöntekijöitä, jotka huolehtivat asemamaissaan asuvista suomalaisista, kertoo Kirkon ulkosuomalaistyön sihteeri Ilkka Mäkelä.

Aasian tsunamikatastrofissa paikalla olleita työntekijöitä tarvittiin kriisityössä. Sen jälkeen siirtolaispappien kriisivalmiuteen on kiinnitetty erityistä huomiota ja laadittu kriisiohjeet. Tällä tavalla pyritään siihen, että auttamistyöhön päästään nopeasti, jos jotain ikävää sattuu.

— Tämä bussionnettomuus oli tietysti iso kriisi, mutta monenlaisia pienempiä, yksittäisiä ihmisiä kohtaavia kriisejä sattuu kaiken aikaa. Ihmisten tukena oleminen on siirtolaispappien arkista työtä, Mäkelä sanoo.

Vantaan seurakunnat mukana kriisityössä

Vantaan seurakunnissa reagoitiin Espanjan tapahtumiin nopeasti. Bussiturman uhreja ja loukkaantuneita muistettiin sunnuntain jumalanpalveluksissa. Jo sitä ennen Vantaan seurakuntien työntekijöitä oli Vantaan kaupungin kriisikeskuksen hälyttäminä lentoasemalla odottamassa aamuyöstä tullutta konetta.

Vantaan seurakunnat ovat mukana pääkaupunkiseudun seurakuntien suuronnettomuuksien varalta perustamassa Henkisessä huollossa (Hehu). Tällä kertaa lentoasemalla oli sunnuntaiyönä poliisipappi Carita Pohjolan-Pirhonen ja neljä vantaalaista työntekijää. Sunnuntai-iltana päivystysvuorossa oli viisi vantaalaista.

— Olimme siellä omaisten ja illan lennolla tulleiden 14 bussionnettomuudesta selvinneen tukena. Auttajia oli Vantaan kriisikeskuksesta, vapaaehtoisesta pelastuspalvelusta ja Punaisesta rististä. Kaikille riitti töitä, kertoo Hehun toiminnasta sunnuntaina vastannut erityisnuorisotyönohjaaja Heikki Heikurinen.

Maanantai-iltana kentällä oli niinikään viisi Vantaan seurakuntien työntekijää omaisten tukena odottamassa konetta, jolla kuljetettiin loukkaantuneita Suomeen.