Kirkosta eroamisesta on viime aikoina tehty useita tutkimuksia, mutta kirkkoon liittymisen syistä ja jäsenyyden jatkumisesta ei. Dosentti Juha Kauppisen Kirkkoon liittyminen Tampereella poistaa tämän puutteen.

Kauppisen tutkimuskohteena olivat vuosina 1996, 2001 ja 2006 Tampereen seurakuntiin liittyneet, joita oli 1535 henkilöä. Tutkimukseen haastateltiin postikyselyllä 441 henkilöä ja lisäksi tehtiin 53 teemahaastattelua.

Tutkimuksen mukaan kirkkoon liittyi lähes yhtä paljon miehiä ja naisia. Liittyjien keski-ikä oli 34 vuotta ja joukossa oli runsaasti alle 30-vuotiaita nuoria aikuisia. Heidän osuutensa liittyjistä on kasvanut kaiken aikaa. Seuraavaksi eniten liittyjiä oli ikäryhmässä 30–40-vuotiaat.

Lapsen syntymä, rippikoulu, kummiksi pyytäminen, kirkkohäät ja oma vakava sairaus tai kuoleman läheisyys ovat ihmisen elämänkaareen sisältyviä tilanteita, jotka saavat ihmiset pohtimaan omia arvojaan.

Hengellisiä ja henkisiä syitä oli monenlaisia oman uskon selkiytymisestä siihen, että haluaa antaa tukensa kirkon työlle. Neljä prosenttia oli palannut naispappeuden hyväksymisen vuoksi. Muista uskonnollisista yhdyskunnista liittyjiä oli yhdeksän prosenttia.

Myös kirkon diakoniatyöltä tai perheneuvonnalta saatu apu oli monelle tärkeä syy liittyä kirkkoon. Tuomasmessu, alfa-kurssit ja etsijät ja epäilijät -ryhmät olivat myös toimineet kiinnostuksen herättäjinä.