Kirkkoon liittyjien joukossa suurimmat ryhmät ovat alle 30-vuotiaat ja 30-40-vuotiaat. Virta näissä ikäluokissa ei siis vie vain kirkosta poispäin, vaan myös toiseen suuntaan. Tässä iässä tehdään aktiivisesti elämänkatsomuksellisia valintoja, mikä on kirkolle myös mahdollisuus.

Dosentti Juha Kauppisen tuore tutkimus Kirkkoon liittyminen Tampereella on mielenkiintoista luettavaa. Kirkosta eroamista on viime vuosina tutkittu paljonkin, mutta liittyneiden motiiveja eivät tutkijat ole juuri kyselleet. Tämä on yksipuolistanut aiheen käsittelyä julkisuudessa.

Tutkimuksen mukaan kirkkoon liittymiseen on hyvin monenlaisia syitä. Suurin yksittäinen ryhmä ovat elämänkaareen liittyvät syyt, mutta toki ihmisten elämänvaiheisiin liittyy katsomuksellista pohdintaa ja usein myös hengellistä etsintää. Esimerkiksi oman lapsen syntymä saa vanhemmat miettimään elämänarvojaan uudenlaisen vastuun edessä. Joskus kun nuori käy rippikoulun, vanhempi tai sisarus saattaa liittyä kirkkoon. Kummin tehtävä oli 13 prosentille merkittävä syy liittyä kirkkoon, samoin kuin kirkkohäät. Oma vakava sairaus tai kuoleman läheisyys oli kymmenelle prosentille vastaajista tilanne, jossa syntyi päätös liittyä kirkkoon.

Noin kolmannes vastaajista korosti hengellisiä ja henkisiä syitä, kuten oman uskon selkiytymistä tai seurakuntayhteyden kaipuuta. Moni uhmakkaasti eronnut oli katunut eroaan ja palannut. Monia oli toisessa kristillisessä yhteisössä vallinnut tiukka opetus ja elämän normittaminen alkanut puristaa ja saanut liittymään kansankirkkoon. Osa oli yllättynyt ei-jäsenenä saamastaan taloudellisesta tai henkisestä avusta ja liittynyt kirkkoon.

Kirkkoon liittyjät ovat Kauppisen tutkimuksen mukaan tosissaan ja sitoutuvat jäsenyyteen. Jos on aiemmin ollut kastettu kirkon jäsen ja lisäksi käynyt rippikoulun ja konfirmoitu, liittyminen on melko yksinkertaista. Liittymislomakkeen voi täyttää vaikkapa internetissä Vantaan seurakuntien sivuilla. Oma seurakunta ottaa sitten yhteyttä ja varmistaa asian. Jos taas ei ole aiemmin ollut kirkon jäsen, kirkkoon liittyminen tapahtuu kasteen ja kasteopetuksen kautta. Kirkkoon liittymisestä saa tietoa esimerkiksi asuinalueensa seurakunnan kirkkoherranvirastosta.