Mitä kaikkea mämmistä voikaan saada aikaan! Leipää, kakkuja, leivoksia, piirakoita, tryffeleitä ja marmeladia. Ja voi vain kuvitella, miltä maistuvat Mirkun suukot, Kiiran parhaat ja Lidian haaveet.

Reseptejä erilaisiin mämmiherkkuihin löytyy juuri ilmestyneestä kirjasta Mämmi, jonka on tehnyt — kirjoittanut, valokuvannut ja taittanut — vantaalainen Ahmed Ladarsi, 54. Kuinka tunisialaissyntyinen, kokkina työskennellyt Ladarsi innostui supisuomalaisesta mämmistä?

— Mämmi oli vaan niin hyvänmakuista. Maistoin sitä ystävien luona ja tykkäsin siitä, ja sen jälkeen innostuin tutkimaan mämmiä. Se ei muistuta mitään muuta ruokaa, jota olen syönyt. Mämmi on mämmi, kertoo Ladarsi, joka tuntee olevansa jo suomalainen yli kolmenkymmenen Suomen-vuoden jälkeen.

Kokiksi Tunisiassa ja Sveitsissä opiskellut Ladarsi tuli alun perin työhön Suomeen Italian suurlähetystöön ja jäi sille tielleen. Nykyään Ladarsi työskentelee Vantaan aikuisopistossa. Ruuanlaitto on jäänyt harrastukseksi. Luova mies tekee myös koruja ja keramiikkaa. Hänen töitään on 17.4. saakka näytteillä Tikkurilan kirjastossa.

— Teokset kuvastavat arkea ja juhlaa, Ladarsi sanoo.

— Ne heijastavat myös asenteita ja suhtautumista. Esimerkiksi Labyrintti-teos laittaa ajattelemaan, onko elämässä vain yksi tie kuljettavana.

Ainutlaatuinen perinneherkku

Ladarsin kirjassa on noin kahdeksankymmentä erilaista mämmireseptiä. Niiden lisäksi siinä kerrotaan tämän suomalaisen perinneruuan alkuperästä ja historiasta, mallastuksesta, mämmituokkosiin käytetystä tuohesta ja pääsiäisestä noitineen ja pajunkissoineen.

Mämmikirjasta selviää muun muassa, että teologian professori Daniel Juslenius, joka nimitettiin myöhemmin Porvoon piispaksi, kertoi vuonna 1700 ilmestyneessä väitöskirjassaan varsinaissuomalaisten suosimasta puurosta, joka paistettiin uunissa tuohesta tehdyssä matalassa astiassa ja jota nimitettiin mämmiksi.

— Mämmi on ainutlaatuinen, suomalainen herkku. Sen lisäksi, että mämmiä voi syödä sellaisenaan, sitä voi käyttää myös erilaisten ruokien ja leivonnaisten raaka-aineena, Ladarsi selvittää.

Mämmistä innostunut mies on myös vuonna 2004 perustetun Suomen Mämmiseuran perustaja ja puheenjohtaja. Seuran tarkoituksena on edistää perinneherkun arvostusta ja käyttömahdollisuuksia.

Ladarsi tarjoaa aluksi maistettavaksi mallastettuja rukiinjyviä, joissa on mukavan pyöreä, makea maku. Mämmimestari Ladarsi väittää, että mämmiä voi valmistaa helposti myös kotioloissa. Ihan alusta saakka sitä ei kuitenkaan kannata ruveta tekemään, sillä rukiinjyvien jauhaminen voi tuottaa hankaluuksia. On helpompaa käyttää valmiita mämmimaltaita.

Mämmileipää ja voita päälle

Mämmi oli katolisena aikana perinteistä paastoajan ruokaa, jota syötiin kylmänä erityisesti pitkäperjantaina, jolloin ei ollut sopivaa sytyttää edes uunia.

— Entisaikaan ei ollut tarjolla sokeria, joten imelletty mämmi maistui makealta, pohtii Ladarsi mämmin suosiota ja pitkää historiaa.

Ladarsi on rakentanut olohuoneensa pöydälle kauniin asetelman herkuista, astioista ja pajunkissoista. Tarjolla on mämmikuivakakkua, johon mämmi tuo mehevyyttä. Pöydän takana oleva suomalainen maisema vie ajatukset menneeseen aikaan.

Kaikkiaan Ladarsi laskee työstäneensä mämmikirjaa ainakin viisi vuotta. Varsinainen loppurutistus vei vuoden. Kuvauksia tehtiin useimmiten puutarhassa ja uusista makuelämyksistä pääsivät osallisiksi onnekkaat naapurit. Ladarsin oma suosikkiresepti on mämmileipä.

— Lämmintä mämmileipää ja päällä maalaisvoita ja sen kanssa vastalypsettyä maitoa!

Ruoka on tarkoitettu nautittavaksi

Ruuanlaitto ja ruokailu ovat Ladarsille iloisia asioita. Hän haluaa nauttia ruuasta, vaikka onkin kohtuullisuuden kannattaja. Liha ja alkoholi eivät maistu Ladarsille, mutta hän ei halua olla mikään tiukkapipo ja sanoo, että hänen puolestaan ihmiset voivat juoda, kunhan eivät menetä arvokkuuttaan.

— Jos ruoka alkaa kuulostaa tuotteelta, jota hankitaan kuin apteekin hyllyltä, se on silloin humpuukia. Elämä on lyhyt. Siitä pitää nauttia joka päivä ja joka hetki, Ladarsi sanoo.

— Lähimmäisten arvostaminen ja positiivinen ajattelu ovat tärkeitä asioita. Kielteiset sanat vievät voimia pois.

Mämmi on perinteinen pitkäperjantain ruoka, joten tänä vuonna sitä syödään pe 21.3.