Pariisilaiset ovat huvittuneen odotuksen vallassa. Joku piirtää öisin katuun sinisellä liidulla suuria ympyröitä, joiden ulkokehälle on kauniilla käsialalla kirjoitettu: "Viekas Victor, lurjus kuriton, miks paikkas ulkona on?"

Ympyrän keskeltä löytyy aina jokin hassu esine: papiljotti, uimalakki, paperiliitin. Mutta kun ympyrästä löytyy kuollut kissa, sitten tapettu ihminen ja toinenkin, pariisilaisten hymy hyytyy. Kaupungissa on irrallaan murhaaja, josta ei hullukaan ota selvää.

Onneksi Pyreneiltä on juuri laskeutunut kaupunkiin hidastempoinen komisario Adamsberg, joka luottaa vaistoihinsa. Hän kulkee kävellen ympäri kaupunkia ja hermostuttaa ylikonstaapeli Danglardin, joka ei käsitä uuden esimiehensä sumeaa logiikkaa. Adamsberg tutkii ja pohtii asioita omaan tahtiinsa, kuuntelee ihmisten uskoutumisia ja piirtelee samalla aikansa kuluksi lehtiöönsä. Ja selvittää arvoituksen. Omalla tavallaan.

Fred Vargas esittelee lukijalle huiman kokoelman erikoisia hahmoja. Reippaasti ryyppäävä Danglard, viiden lapsen ylpeä isä, jonka vaimo otti ja karkasi. Syvänmerentutkija Mathilde, joka kävelee tuntemattomien ihmisten perässä pitkin Pariisia, kirjaa muistiin seurattavansa kaikki tekemiset ja pohtii niitä. Häijy sokea mies Charles, joka kiusaa näkeviä latelemalla näille silmiin liittyviä sanontoja, joita osaa pitkän litanian.

Kirja on jaettu muutamaan pitkään lukuun. Vaikka päähenkilö on verkkainen, Vargasin tyyli on suorastaan lörpöttelevää, ja Marja Luoma siirtää sen onnistuneesti suomen kielelle. Kerrontaa värittää kauttaaltaan hiljainen huumori.

Kaikki menestysteologinen pikaratkaisukeskeisyys on tästä menosta kaukana. Asioiden annetaan kypsyä rauhassa. Oikeastaan ei aina huomaa lukevansakaan dekkaria vaan romaania ylipäänsä. Nautittavaa. Välillä melkein kuulee Pariisin kahviloiden vaimean hälinän ja haitarin kaihoisan lurituksen, eikä ihmekään, sillä yksi kirjailijan harrastuksista on haitarinsoitto.

Kuka Vargas?

Pariisilainen Fred Vargas (s. 1957) on Ranskan kiistaton dekkarikuningatar. Siviiliammatiltaan hän on keskiaikaan ja eläinten luihin erikoistunut arkeologi. Hänen luomansa komisario Jean-Baptiste Adamsberg eli Aataminvuoren Pyhä Johannes Kastaja on intuitioonsa luottava, verkkainen ja nukkavieru mies, joka saa sympaattisuudellaan ihmiset uskoutumaan hänelle, melkein vaivaksi asti.

Sinisten ympyröiden mies on Vargasin järjestyksessä ensimmäinen Adamsberg-romaani, mutta sarjasta on jo suomennettu kaksi sitä seuraavaa osaa, Painu tiehesi ja pysy poissa (2004) ja Kuriton mies nurin (2006).