Näin kilpailun mainoksen kesällä Nelosella, Mertsi Lindgren, 27, kertoo taustaa osallistumiselleen tämän syksyiseen Talent-kykykilpailuun.

Suoralähetys-yhtyeen laulaja ja kitaristi täytti hakukaavakkeen netissä.

— Olisi pitänyt varmaan kauheasti kehua, mutta kerroin vain, että meillä on hengellinen romaniyhtye ja laulamme aika hyvin, Lindgren hymähtää.

Televisio-ohjelmaan pääsy oli yllätys, etenkin Lindgrenin bändikavereille, joille hän kertoi asiasta kilpailukutsun tultua. Päällimmäinen tunne oli kuitenkin onneksi riemastus.

— Ajateltiin, että lauletaan kitaran kanssa yksi laulu, joka osataan parhaiten. Jos pääsemme jatkoon, näytämme, miten osaamme soittaa kokonaisena bändinä, hän paljastaa.

Suoralähetys-yhtye, romanikielellä "Dzeen boodos", on tähän asti selvittänyt tiensä kilpailun semifinaaliin asti.

Viisimiehisen yhtyeen musiikki on Lindgrenin luonnehdinnan mukaan romanigospelia. Siinä on vaikutteita kaihoisasta iskelmästä, ja tärkeää on myös moniääninen stemmalaulu. Lindgren itse arvostaa muun muassa Elviksen taustalla 1960–70-luvulla laulanutta The Imperials –yhtyettä.

— Pidän myös Gipsy Kingsistä, hän listaa.

Aikuiset kannustivat eteenpäin

Pihtiputaalta kotoisin oleva Mertsi Lindgren ihaili lapsena setänsä taitavaa kitaransoittoa. Setään liittyvät myös hänen oman soittotaitonsa löytymisen muistot.

— Kokeilin 14-vuotiaana sedän kitaraa, kun hän oli poissa. Kitaran luona oli avoinna myös laulukirja akordeineen.

Soinnut alkoivat kulkea, ja kitarasta tuli nuoren miehen rakkain instrumentti.

Lapsuuden musiikkimuistoina Lindgrenin mieleen on jäänyt myös oman koulun rehtori, joka otti asiakseen pyytää Mertsiä ja hänen serkkupoikaansa laulamaan kouluajan jokaisessa kevät- ja joulujuhlassa.

— Rehtori valitsi laulut ja säesti meitä, Lindgren muistelee kannustavaa aikuista.

Romanimusiikkia kirkkoihinkin

Hengellinen musiikki on Mertsi Lindgrenille tärkeä asia. Suomen romaneista suuri osa on kosketuksissa hengellisiin asioihin etenkin helluntaiseurakuntien kautta. Tähän kulttuuriin romanimusiikin vahva tunne ja tulkinta on tuntunut istuvan, mutta Lindgren pitäisi tärkeänä sen mahdollisuuksia myös luterilaisessa kirkossa.

— Kyllä me kirkkoihinkin voisimme tulla. Erityisesti tuomasmessuista pidän kovasti, muusikko vihjaa.

Lindgren on tuttu näky Porvoossa syksyisin järjestettävillä kansainvälisillä romanimusiikin festivaaleilla, joilla on kuultu myös hengellisen romanimusiikin konsertteja.

Pian hän on yhtyeineen matkalla Ruotsiin, jossa he esiintyvät Unicefin hyväntekeväisyyskonsertissa. Konsertin auttamiskohde on kaukana, mutta sydäntä lähellä: romanilapset Ukrainassa.

Roolimallia kaivataan koulussa

Monessa mukana ollut nuorimies ehti opiskella kauppaopistossa ja raamattukoulussa sekä toimia keikkailevana muusikkona ennen kuin löysi nykyisen leipäpuunsa. Tällä hetkellä Lindgren työskentelee koulunkäyntiavustajana ja romanikielen opettajana Helsingin kouluissa.

— Kierrän kahdeksalla koululla. Avustan romanilapsia ja opetan kieltä sekä konsultoin palavereissa oppilashuollon kanssa, hän kertoo.

Romanikieltä mies on joutunut opiskelemaan itsekin, mutta hyvään vauhtiin hän pääsi kolmen kuukauden työharjoittelussa Virossa. Siellä romanikieli on yhä elävästi käytössä, joskin hieman erilaisena kuin Suomessa.

— Tykkään kuin hullu puurosta siitä, että voin paitsi vaikuttaa koulunkäyntiin, olla myös roolimallina lapsille, opettaja kuvailee.

Lindgrenillä on Asolassa pieni perhe, vaimo Anita ja kolmevuotias poika Kenth. Vaimokin on taitava laulaja, ja pikkumiehessä näyttää isän iloksi olevan kitaristiainesta, sen verran aktiivisesti hän jo koettaa soittaa.

— On hänelle halpoja kitaroita jo ostettu, mutta tänä jouluna taidan hankkia hienon, Lindgren lupaa.

Mertsi Lindgren osallistuu Talent-kilpailun semifinaaliin Nelosella su 25.11.