Viime tingassa aikaansaatu sopimus Tehyn ja kuntatyönantajan välillä on suuri helpotuksen aihe yhteiskunnalle ja ennen kaikkea potilaille. Terveydenhuoltoalan ongelmia sopimus ei kuitenkaan poista. Sairaanhoitajien palkka paranee, mutta tehokkuusvaatimukset kasvavat.

Suomalaisten selvä enemmistö on koko palkkakiistan ajan ollut sitä mieltä, että sairaanhoitajien palkkoja pitäisi nostaa. Viesti naisvaltaisen alan joutumisesta palkkakuoppaan on mennyt läpi, ja kansa on ollut valmis tilanteen korjaamisesta jopa maksamaan. Ainakin osa kunnista joutunee korottamaan veroprosenttiaan Tehyn ja kunta-alan muiden palkkaratkaisujen seurauksena. Sovintoehdotuksen kustannusvaikutuksen on arvioitu olevan noin 500 miljoonaa euroa vuodessa, vaikka osapuolet ovatkin erimielisiä siitä, mikä on oikea tulkinta palkankorotusprosenteista.

Tehyn käyttämä työtaistelutoimenpide, hoitajien joukkoirtisanoutuminen, oli raju. Mutta niin oli myös hallituksen potilasturvallisuuden takaamiseksi säätämä laki, joka nopeasti sai nimen pakkolaki. Työmarkkinaselkkaus nosti pinnalle harvinaisen kovia oikeisto–vasemmisto-, hallitus–oppositio -jännitteitä ja myös eri työmarkkinajärjestöjen välit kiristyivät. Kiistan aiheuttamia haavoja korjattaneen vielä pitkään. Yksi haavoista näkyi mediassa, kun hoitajat pakkolain säätämisen jälkeen pohtivat ahdistuneina työnsä arvostusta. Toivon mukaan palkkaratkaisu lopettaa nämä puheet ja alan vaihtoa miettineetkin pysyvät työssään.

Kunta-alan palkkaratkaisu ja siihen päälle tuleva Tehy-sopimus pakottavat kunnat ja sairaanhoitopiirit hakemaan terveydenhuoltoon lisää tehoja. Taloussanomien mukaan kunta-alan palkkaratkaisu nostaa HUSin kustannuksia 60 miljoonalla eurolla ensi vuonna ja Tehy-ratkaisu tuo tähän vielä muutaman miljoonan lisää. Kuluja voidaan karsia tuottavuutta lisäämällä ja palveluja ulkoistamalla, mutta toisaalta on paikkoja, joissa henkilökuntaa on jo nyt aivan liian vähän.

Muutenkin terveydenhuoltoalalla tarvittaisiin monessa paikassa nykyistä enemmän käsiä — ensimmäisenä tulee mieleen vanhustenhuolto. Miten yhtälö, jossa palkat ja muut kulut nousevat, mutta työmäärä ei vähene, ratkaistaan? Siinä on vaikea pähkinä purtavaksi.