Kirkon Ulkomaanavun toiminnanjohtajan Antti Pentikäisen mukaan ihmiskunnalla on resurssit poistaa äärimmäinen köyhyys, jos vain haluamme (VL 20.9.). Pikemminkin olemme vain lisänneet köyhyyttä ja kurjuutta hyvää tarkoittaessamme. Thomas Malthusin mukaan väestöllä on aina taipumus kasvaa nopeammin kuin elintarvikkeiden tuotanto.

Suomen kahdeksassa pitkäaikaisessa kehitysyhteistyömaassa väestönkasvu on 1970-luvulta vuoteen 2005 ollut yli sata prosenttia lukuun ottamatta Vietnamia, jossa se oli 60 prosenttia. Etiopiassa väestö lähes kolminkertaistui, ja Keniassa kasvua oli 165 prosenttia, kun Suomi ylsi vain lukuun kymmenen.

Syntyvyys on vähentynyt Vietnamissa yli 50 prosentilla sukupolven aikana. Naisilla on tätä nykyä keskimäärin puolet vähemmän lapsia kuin heidän äideillään oli eli alle 2,5 lasta naista kohti. Syntyvyyden lasku onkin ollut nopeinta Aasiassa sekä Algeriassa ja Tunisiassa Pohjois-Afrikassa ja Meksikossa Latinalaisessa Amerikassa.

Saharan eteläpuolinen Afrikka on murheenkryyni. Keniassa odotettu nopea lapsiluvun lasku ei ole toteutunut. Ostovoimakorjattu bruttokansantulo oli siellä 1010 Yhdysvaltain dollaria asukasta kohti vuonna 2002 eli 30 prosenttia korkeampi kuin nopeamman väestönkasvun Etiopiassa.

YK on ennustanut, että 65 maassa, joissa syntyvyys ei riitä väestön uusiutumiseen, väkiluku kasvaa 2,8 miljardista vain 2,9 miljardiin vuosisadan puoliväliin mennessä, kun taas muissa maissa koetaan väestöräjähdys eli väkimäärä lähes kaksinkertaistuu 3,6 miljardista 6,1 miljardiin.