Sähköisessä viestinnässä tekstiä kuvitetaan usein hymiöillä. Hymiöt ovat yleisiä niin sähköposti- ja tekstiviesteissä kuin keskusteluryhmissäkin.

Hymiö muodostuu näppäimistöllä kirjoitetuista merkeistä ja se voidaan tulkita kääntämällä mielessä kuviota yhdeksänkymmentä astetta myötäpäivään. Esimerkiksi :-) tarkoittaa hymyileviä kasvoja

Useimmat hymiöistä luetaan vasemmalta oikealla. On kuitenkin olemassa kuvioita, joita katsotaan ylhäältäpäin tai sivuprofiilissa. Esimerkiksi ylhäältäpäin katsottava hymiö <:3)~ tarkoittaa hiirtä.

Joitakin hymiöitä katsotaan myös suoraan kohti. Tällaisia kutsutaan japanilaisiksi hymiöiksi tai animehymiöiksi. Esimerkiksi animehymiö >^..^< tarkoittaa viiksekästä kissaa.

Kissojen ja hiirien lisäksi suosittuja hymiöhahmoja ovat enkelit o:-) ja pirut }:-). Ja löytyy hymiöistä muitakin kirkollisia hahmoja: <>:-) on piispa, +:-) pappi, +:-) ortodoksipappi, +-(:-) uskonnollinen johtaja ja +<:-) munkki tai nunna.

Hymiöiden käytön kanssa kannattaa kuitenkin olla tarkkana. Joskus enkelihymiön merkit voivat viitata aivokapasiteetin pienuuteen ja kirkollisille hymiöille tyypillinen plus-merkki tarkoittaa myös laukausta silmien väliin.

Hymiöitä löytyy useilta verkkosivuilta. Tutustumisen arvoinen on esimerkiksi www.smiliesunlimited.com.