Maailmalla työskenteli viime vuonna 961 suomalaista protestanttista lähetystyöntekijää, joista luterilaisen kirkon seitsemän virallisen lähetysjärjestön työntekijöitä oli 408. Suomen lähetysneuvoston tilastojen mukaan lähetystyöntekijöiden määrä kasvoi viime vuonna, mutta viiden vuoden suuntaus on laskeva.

Tikkurilan kirkossa vietettiin sunnuntaina seurakunnan nimikkolähetin Matias Roton tulojuhlaa. Vuonna 2001 Kameruniin lähtenyt Roto palasi kuuden vuoden työjakson jälkeen kotimaahan, eikä Suomen Luterilainen Evankeliumiyhdistys näillä näkymin ole lähettämässä hänen tilalleen uutta työntekijää.

Roton työ on tukenut Kamerunin luterilaista kirkkoa uusien alueiden tavoittamisessa. Vuonna 2001 kirkko toimi vain kolmessa maakunnassa, mutta nyt toimintapiiristä puuttuu vain yksi maakunta kymmenestä.

— Kamerunin luterilaisen kirkon muutos on ollut valtava. Perinteinen maaseudun kirkko on tavoittanut myös kaupungit. Monet seurakunnat ovat köyhiä ja kunnon kirkkorakennukset puuttuvat, mutta kirkossa elää silti voimakas into viedä evankeliumia eteenpäin, kertoo Roto.

Roton mukaan Kamerunin luterilaisen kirkon toimintaa hankaloittavat taloudelliset vaikeudet. Kirkon jäsenmäärä on kuitenkin noussut viimeisen vuosikymmen aikana noin puolella ja on nyt yli 200 000. Yh-teys opiskelijoihin on hyvä, joten vastuunkantajia ja työntekijöitä tulee lisää.

Roton työnkuva on ollut perinteistä papin työtä, uusien seurakuntien perustamista ja tukemista.

Seurakunta- ja evankelioimistyön lisäksi lähetystyöntekijät työskentelevät nykyisin hyvin monenlaisissa tehtävissä, kuten opetuksessa, terveydenhoito- ja sosiaalityössä, maa- ja metsätaloudessa, paikallisten yhteistyökirkkojen hallinnossa, teknisen alan tehtävissä sekä raamattu- ja kirjallisuustyössä.