Aikuisten tupakointi ja sen myötä tupakkasairaudet ovat Suomessa ilahduttavasti vähentyneet. Valitettavasti nuoret tupakoivat huomattavasti aikuisia enemmän. Kolmasosa 18-vuotiaista tytöistä ja pojista ja neljäsosa 16-vuotiaista tupakoi. Nykyiset valistuskeinot eivät näytä estävän tupakkasairauksien uutta tulemista.

Rippikoululeirit ovat jälleen alkamassa. Niiden osallistu-vien 14–15-vuotiaiden kehitys on herkässä vaiheessa. He ovat alttiita kokeilemaan tupakkaa ja ovat suuressa vaarassa sairastua nikotiiniriippuvuuteen. Heidän keuhkonsa ja muu elimistönsä eivät ole vielä valmiiksi kehittyneet, joten tupakointi vaikuttaa heidän terveyteensä vielä haitallisemmin kuin aikuisiin.

Lainsäätäjä on halunnut turvata nuoria kieltämällä tupakkatuotteitten myynnin alle 18-vuotiaille. Tupakansavulle altistumisen vähentämiseksi tupakointi on kielletty julkisissa tiloissa, viimeksi ravintoloissa. Tupakointikiellot on otettu hyvin vastaan pienen alkukuohunnan jälkeen.

Eikö erityisesti seurakunnissa pitäisi suojella nuoria ja noudattaa yhteisesti sovittuja, lainsäätäjän laatimia tupakointikieltoja?

Tupakka on mahtava vihollinen. Tupakanvalmistajat yrittävät hankkia nuorista mahdollisimman paljon uusia nikotinisteja tupakkasairauksiin kuolleitten tai tupakoinnin lopettaneiden tilalle.

Kirkolla on nyt etsikkoaika pohtia uusia positiivisia keinoja nuorten auttamiseksi tupakoimattomuuteen sen sijaan, että se sallii alaikäisten tupakoinnin omissa nuorisotapahtumissaan. Ainakaan ei toivoisi tupakoinnin leviävän rippikoululeirien välityksellä.

Tupakkasairauksiin kuolee joka vuosi yli 5000 suomalaista ja maailmanlaajuisesti noin 5 miljoonaa henkeä. Kahdelle miljoonalle aidsin uhrille olemme valmiita sytyttämään muistokynttilöitä, entä tupakan uhreille?