"Hämmästyin suuresti, kun totesin, kuinka valtavasti seurakuntani ja muut seurakunnat ovat auttaneet sekä ta-lou-dellisesti että henkisesti vaikeassa tilanteessa olevia ihmisiä."

Näin kirjoitti seurakunnan luottamushenkilönä vuodenvaihteessa aloittanut helsinkiläinen sunnuntain Helsingin Sanomien mielipidesivuilla. Hän arveli suuren yleisön olevan hänen laillaan melkoisen tietämätön siitä, mitä kirkossa ihmisten hyväksi tehdään, koska mediassa kirkon julkisuuskuvaa hallitsevat kovin toisenlaiset otsikot.

Tuoreen tutkimuksen mukaan maakuntalehdissä kirkkoon suhtaudutaan yleensä perusmyönteisesti, mutta Helsingin Sanomien suhde kirkkoon on kriittisempi. Tämä havainto on melko itsestään selvä, mutta kiinnostavaa Kirkon tutkimuskeskuksen julkaisemassa tutkimuksessa on taulukko, jossa lehdissä ilmestyneitä juttuja on ryhmitelty aihepiireittäin. Neljän kuukauden aikana viidessä eri lehdessä ilmestyneistä 1081 jutusta vain 20 käsitteli aihepiiriä "kirkko hyväntekijänä".

Osittain kyse on journalistisista käytännöistä. Kiista ja muutos ovat uutisia, siksi pienen ryhmittymän ylläpitämä naispappeuskeskustelu pysyy lehtien palstoilla, ja toisaalta kirkosta eroaminen ilmiönä kiinnostaa. Journalismi on lineaarista, yhteiskunnan ajatellaan menevän eteenpäin. Jos kirkon sisäinen oppikeskustelu osoittaa jotakin muuta, siitä saa otsikoita. Sitä paitsi mediassa — jossa pyritään tuomaan esille epäkohtia — huono uutinen on yleensäkin helpommin uutinen kuin hyvä. Varsinkin, jos se hyvä on sitä, mitä on tehty aina ennenkin.

Voi olla niinkin, että hyviä asioita ei kirkosta osata medialle kertoa. Ne eivät aina ole median ymmärtämiksi luvuiksi purettavissa. Nehän ovat "vain" sitä seurakunnan perustyötä: pappi kohtaa surevia omaisia, diakoniatyöntekijä pohtii moniongelmaisen kanssa, miksi kannattaa elää, nuorisotyöntekijä vetää isoskoulutusta, jossa pohditaan elämän tarkoitusta, perheneuvoja kuuntelee avioparin kriisiä, vapaaehtoinen käy jututtamassa yksinäistä vanhusta.

Mahtaisiko mediaa kiinnostaa, miksi joku jättää aamun lehden ja lähtee kirkkoon? Olisiko se uutinen, että moni saa sieltä jotakin, jonka varassa jaksaa taas eteenpäin?