Kirkon Yhteisvastuukeräystä on järjestetty vuodesta 1950, mutta se onnistuu yhä vuodesta toiseen olemaan ajankohtainen ja jopa edelläkävijän roolissa. Tänä vuonna kohteena ovat suomalaiset ja perulaiset lapset, joiden elämää varjostavat vanhempien mielenterveysongelmat.

Vain muutamaa päivää ennen kuin presidentti Tarja Halonen avasi keräyksen, Mannerheimin Lastensuojeluliitto tiedotti järjestön vanhempainpuhelimeen ja nettiin viime vuonna tulleista yhteydenotoista. Vajaasta 1400 yhteydenottajasta viidennes oli huolissaan omasta henkisestä hyvinvoinnistaan: masennus, hermostuneisuus ja ahdistus olivat yleisiä huolenaiheita palveluun yhteyttä ottaneiden vanhempien joukossa.

Vanhempainpuhelimeen tulleet viestit kertovat samasta elämäntodellisuudesta kuin monet viimeaikaiset tutkimukset. Arviolta joka neljäs lapsi kasvaa perheessä, jossa vanhemmilla on mielenterveysongelmia. Joskus ongelmat voivat olla niin vaikeita, että vanhempi ei pysty huolehtimaan perheestään, ja lapsi joutuu kantamaan vastuuta itsestään ja sisaruksistaan.

Asioita vaikeuttavat puhumattomuuden kulttuuri ja mielenterveysongelmiin yhä liittyvät ennakkoluulot. Sukulaisten, tuttavien, koulun ja päiväkodin aikuisten tuki on tärkeää, mutta näiden pitäisi ensin huomata lasten hätä ja sitten uskaltaa tarttua asiaan. Yhteisvastuun keräysvaroilla yritetään nyt hälventää ennakkoluuloja ja madaltaa lasten kynnystä hakea apua. Mielenterveyden keskusliitto käynnistää keräyksen tuella internetissä neuvontapalvelun, josta lapset ja nuoret voivat hakea apua, kun perheessä on ongelmia.

Nimensä mukaisesti keräyksen idea on nostaa esille ihmisten keskinäistä yhteisvastuuta, ja se ulottuu myös Suomen rajojen ulkopuolelle. Tänä vuonna autetaan perulaisia lapsia, joiden perheissä on mielenterveysongelmia ja perheväkivaltaa. Myös Perussa lasten ongelmiin liittyy usein vanhempien rankka alkoholinkäyttö.

Vantaalla keräys käynnistyi seurakunnissa sunnuntaina pidetyillä tapahtumilla. Kun kevät etenee, myös lista- ja lipaskerääjät ovat täälläkin liikkeellä. Koko maassa keräyksen toteuttajina on noin 40 000 vapaaehtoista. Heidän työnsä tuloksen ratkaisevat lahjoittajat: jokainen euro ja sentti on tärkeä.