Vantaalla kirkosta erosi alustavien tietojen mukaan vuonna 2006 yhteensä 1445 henkeä ja siihen liittyi 472 henkeä.

Luvut ovat lähellä edellisvuotisia, jolloin eronneita oli 1438 ja liittyneitä 437.

Vuonna 2006 Vantaan seurakuntien jäsenmäärä oli 140 962 henkeä, eli kirkkoon kuului noin 75,3 prosenttia vantaalaisista.

Maaliskuusta 2006 lähtien vantaalaisten on ollut mahdollista liittyä kirkkoon nettilomakkeella. Vuoden aikana nettilomakkeella liittyjiä tuli 70. He ovat olleet pääasiassa keski-ikäisiä, tosin joukossa on ollut muutama nuori aikuinenkin.

Koko maassa kirkkoon liittyminen lisääntyi selvästi. Liittyneitä oli 10 700 henkeä, mikä oli 11,9 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna.

Kirkosta erosi alustavien tietojen mukaan 33 824 henkeä, missä on lisäystä edellisvuoteen oli 2,4 prosenttia. Eronneiden määrä tarkentunee kuitenkin yli 34 000:een, kun lopulliset tiedot Helsingin maistraatista saapuvat.

— Luvuissa on paljon liikettä kumpaankin suuntaan. Eniten huomiota kiinnittää kirkkoon liittymisen suuri lisääntyminen, kiteyttää Kirkon tutkimuskeskuksen johtaja Kimmo Kääriäinen.

Hän arvioi, että kirkkoon liittyjät ovat enimmäkseen nuoria ihmisiä. Osa liittyy rippikoulun yhteydessä, osa halutessaan kirkkohäät tai kummiksi.

Nettierot uusi ilmiö

Viime vuosi oli jälleen ennätysvuosi kirkosta eroamisessa. Eroaminen on pysynyt korkealla tasolla siitä asti, kun se vuonna 2003 nousi nopeasti uuden uskonnonvapauslain myötä.

Kääriäisen mukaan on vaikea ennakoida, jatkuuko kirkosta eroaminen samaa tahtia.

— Piikistä ei kuitenkaan voi enää puhua. Aiemmin ajateltiin, että eroaminen olisi nopeasti ohimenevä ilmiö. Kun katsoo tilastoja pitemmältä ajalta, kirkosta eroaminen ja siihen liittyminen näyttää olevan melkoista vuoristorataa. Edellisen kerran eroluvut olivat korkealla lamavuosina. Laman jälkeen kirkosta eroaminen väheni jyrkästi ja kirkkoon liittyminen lisääntyi.

Kirkon tutkimuskeskus selvitti viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa kirkosta eroamisen syitä. Enemmistö eroajista oli nuoria aikuisia. Yleisin eron syy oli, ettei kirkolla koeta olevan henkilökohtaisesti riittävästi merkitystä.

Vanhemmilla ihmisillä kirkosta eroamisen taustalla oli usein henkilökohtaisia pettymyksiä.

Selvästi suurin osa viime vuonna kirkosta eronneista erosi internetin kautta.

— Nettieroajat ovat uusi ilmiö. Netti on kuitenkin vain väline erota, ei eron syy, Kääriäinen toteaa.

Hän uskoo, että myös kirkkoon liittyminen netin kautta on yleistymässä samalla, kun internetin käyttö seurakuntatyön tukena yleistyy muutenkin.

Toistaiseksi nettiliittyminen on mahdollista Vantaan lisäksi ainakin Tampereella. Vantaalla liittymislomake löytyy osoitteesta www.vantaanseurakunnat.fi/liitykirkkoon.