Ratkaisukeskeiseen ja narratiiviseen psykoterapiaan erikoistunut psykologi Tapio Malinen työskentelee paljon nimenomaan muutosvaihetta elävien ihmisten kanssa. Itsekin hän on antautunut muutokselle. Kolme vuotta sitten Malinen jättäytyi ensin virkavapaalle pitkäaikaisesta koulupsykologin työstään ja on sen jälkeen toiminut yksityisenä ammatinharjoittajana, terapeuttina ja terapiakouluttajana.

— Muutos on erittäin paradoksaalinen asia: se on sekä vääjäämätöntä että täysin mahdotonta, kärjistää psykologi.

Malisen mukaan muuttuminen on elämän ja olemassaolon ominaisuus ja tunnusmerkki.

— Kello käy. Ihminen vanhenee. Soluja tuhoutuu ja syntyy. Ajatukset tulevat ja menevät. Tunteet kulkevat kiertokulkuaan kuin pilvet taivaalla. Antiikin filosofi oli varmasti oikeassa, kun sanoi, että samaan virtaan voi astua vain yhden kerran.

Läsnäoloa ja luonnollista muutosta

Toisaalta yksi ihmiselämän tunnusmerkeistä on myös se, että useimpien on hyvin vaikea asettua olemaan nykyhetkessä, vaikka se onkin ainoa, mitä on olemassa.

— Nykyhetkessä olemisen sijaan ihminen kehittää kauhean muutosvimman. Hän sulkee pois luonnolliset, vääjäämättömät muutokset ja takertuu jatkuvaan mielihalun tavoitteluun, luo pilvilinnoja. Tai sitten hän työstää pois uhkaavat pilvet ja haluaa nähdä vain kultareunaisia pilviä, Tapio Malinen sanoo.

Kun ihminen pyrkii muutokseen kunnianhimon, kyltymättömyyden ja ahneuden avulla tai takertuu ulkoiseen itsensä jalostamiseen ja tuotteistamiseen, elämästä tulee hyvin itsekeskeistä: toiset unohtuvat.

Se, joka kiertää ja kieltää todellisuuden, toimii itse asiassa luonnollista muutosta vastaan.

— Kukaan ei voi hyvin sellaisessa muutoksenhalussa, jossa etsitään sitä, mitä ei tarvitse etsiä, tai jossa työstetään pois uhkaavat pilvet. Sen, joka on läsnä nykyhetkessä, ei tarvitse yrittää muuttua: hän on jo perillä, ja kaikki on syvästi täydellistä.

Elämäntaparemontin mahdollisuuksia

Entä mitä sanottavaa psykologilla on sille, jota työterveyslääkäri on jo vuosien ajan neuvonut muuttamaan elämäntapojaan ylipainon, vähäisen liikkumisen sekä korkeiden verenpaine- ja kolesteroliarvojen takia?

— Elämäntapojen muuttaminen on hyvin vaikeata. Jos ja kun se onnistuu, sitä edeltää usein monien vuosien mittainen ajatteluvaihe. Muutos käynnistyy usein pienin teoin, vähitellen, ja toisinaan sitä on hyvä tukea lyhytterapialla, kertoo Tapio Malinen, joka on työskennellyt kymmenkunta vuotta myös perusterveydenhoidon piirissä.

Hän neuvoo miettimään, mitä hyötyä elämäntavan muutoksesta on itselle, aviopuolisolle, lapsille tai työkavereille.

— Sitäkin kannattaa miettiä, mihin suurempaan kokonaisuuteen ja arvoihin haluttu muutos liittyy. Lisäksi monia auttaa se tuki, jota voi saada vaikkapa kuntoremontti- tai muusta vertaisryhmästä.

Elämäntavan muutoksessa on Malisen mukaan usein monia vaiheita: ensin ihminen näkee ja hyväksyy itsensä sellaisena kuin on, löytää muutokselle oman sisäisen syyn ja lopulta sitoutuu muutokseen pitkäjänteisesti. Psykologi on kuitenkin nähnyt myös äkillisiä muutoksia.

— Joskus joku raju käännekohta elämässä — sydäninfarkti tai läheisen kuolema — saa ihmisen muuttamaan elämäntapojaan kertalaakista.

Olemiseen oloutuminen

Loputtoman muutokseen pyrkimisen ja jatkuvan tekemisen sijasta Tapio Malinen pitää viisautena ei-tekemistä ja olemista. Hän kertoo esimerkin naapurin kuusivuotiaasta Kallesta, joka palasi kesällä kotiin kahden viikon lomamatkalta.

— Kun kysyin Kallelta, mitä teitte, hän vastasi, että me vaan oltiin. Myöhemmin kyllä selvisivät lomareissuun kuuluneet muumit, merirosvot ja muut. Olennaista on se, miten Kalle katsoi ja lähestyi tekemisiä olemisen kautta.

Malinen uskoo, että kun antautuu olemiselle, niin siinä on jo itsessään läsnä tai sen kautta löytyy kaikki se, mitä hän pitää hyvänä elämänä: elämänilo, rohkeus ja myötätunto toisia kohtaan.

Tapio Malinen vietti uutta vuotta poikansa kanssa Ruotsissa hiljaisuuden retriitissä.