Kirkollisveron maksamiselle on löytynyt uusi kannuste: Pittsburghin yliopiston lääketieteen laitoksella tehdyn tutkimuksen mukaan uskonto pitää hengissä. Viikoittainen jumalanpalvelukseen osallistuminen lisää pari kolme vuotta elämään.

Amerikkalaistutkijat etsivät vertailevalla aineistoanalyysillä uskonnon harjoittamisen, päivittäisen liikunnan ja kolesterolia alentavan lääkityksen vaikutuksia odotettavissa olevaan elinikään. Kirkossa käyminen vähentää stressiä ja suo iloisia päiviä varsin tehokkaasti: likipitäen yhtä paljon kuin kolesterolia alentavat statiini-lääkkeet. Päivittäinen liikuntaharrastus antaa kolmesta viiteen lisävuotta, mutta sehän on hikistä puuhaa.

Sitä, mihin uskonnon myönteiset vaikutukset terveydelle ja elämän suoranainen pidentyminen perustuvat, Journal of the American Board of Family Medicine –lehdessä julkaistu tutkimus ei selitä. Onko kyse ihmeestä vai seurakuntaelämään liittyvän mukavan sosiaalisuuden merkityksestä, jää vielä epäselväksi. Loppupäätelmäksi kuitenkin tuli, että vaikutuksiltaan uskontoa voi verrata lääkärin määräämään hoitoon.

Uskonto tulee amerikkalaistutkimuksen mukaan kymmenyksiä maksavalle seurakuntalaiselle myös kolesterolilääkkeitä halvemmaksi. Juoksulenkit ovat halpoja, mutta ainakin hienolla kuntosalilla käyminen on sekin kirkossa käyntiä kalliimpaa.

Suomessa Kela korvaa kolesterolilääkkeiden hinnasta puolet, mutta kirkollisveron ja kolehdin jokainen maksaa kokonaan itse. Ehkä valtiojohdon kannattaisi säästömielessä aloittaa uskontokampanja — kirkot täyttyisivät ja kansanterveys paranisi. Se uskoo, ken näkee.