Jos päättelee, että Taidehallin näyttelyn nimen ITE hengessä alkuosa on murteellinen muoto sanasta itse, ei ole joutunut pahasti harhaan. Näyttelyn töissä on paljon tekemisen iloa ja uskoa omin käsin tekemisen merkitykseen ja arvoon — kuin vanhassa pohjalaisuhossa: "Minä oon meiltä ja muut on meidän grannista."

— Suomalaisten heikko itsetunto on paikkansa pitämätön myytti. Meissä suomalaisissa on paljon potkua ja poweria. Etenkin maaseudulla elämisessä tarvitaan luovuutta, itsenäisyyttä ja omatoimisuutta, ja niistä ominaisuuksista syntyy omaperäisiä ja nerokkaita kansantaiteen tekijöitä, toteaa kulttuuritoimenjohtaja Liisa Heikkilä-Palo Maaseudun Sivistysliitosta.

Liitossa on kahdeksan viime vuoden aikana tutkittu suomalaista nykykansantaidetta ITE-nimikkeen alla: ITE tulee sanoista itse tehty elämä. Monet ITE-taiteilijat asuvat maaseudulla ja ovat aloittaneet taiteenteon varttuneessa iässä itseohjautuvasti, ilman mitään taidekoulutusta.

— Naiivi taide, siis kansantaide, on aivan eri asia kuin monien ainakin nimeltä tuntema taidesuuntaus naivismi. Naiivi taide syntyy vilpittömästä luomisen halusta ja palosta. Töissä näkyy kansanmestareiden myötäsyntyinen kauneuden taju, selittää lääkäri Maija Dallmeier.

Hän on yhdessä saksalaisen lääkärimiehensä Volkerin kanssa kerännyt eurooppalaista kansantaidetta. Pariskunta on lahjoittanut kokoelmansa ITE-museoon Kaustiselle. Museossa on luonnollisesti esillä myös suomalaisten kansantaitelijoiden teoksia.

ITE-museon teoksista on Taidehalliin tuotu näytteille uskonnollisia ja hengellisiä teoksia. Näyttelyä on täydennetty muun muassa Ortodoksisen kirkkomuseon ja Valamo-säätiön omistamilla ikoneilla.

Näyttelyn tukijoihin kuuluvan Kotimaa-lehden päätoimittajan Olav. S. Melinin mukaan ITE-henki ei ole uskonnolle vieras.

— Missään uskonnoissa tai uskomusjärjestelmissä eivät viralliset opit ja painotukset ole ainoa tie. Niiden rinnalla elää aina henkilökohtaisia ja omaperäisiä tulkintoja, jotka syntyvät ihmisen omasta tarpeesta ihmetellä ja kohdata pyhä.

— Kristinusko on aina ollut hyvin elastinen, joustava uskonto. Sen levitessä vanhat uhrilehdot, pakanalliset paikat ja tavat kristillistettiin, selostaa puolestaan ortodoksinen piispa Arseni, joka on ollut kokoamassa näyttelyä.

Näyttelyn teokset, maalaukset ja veistokset sekä valokuvat, on aseteltu niin, että katsoja voi kulkea ensin pyhille paikoille. Sitten saatuaan viimeisen tuomion näkymät silmiensä eteen hän pääsee kulkemaan ristinmuotoisen kilvoitustiensä. Sen päässä hän joutuu paratiisiin tai helvettiin.

Taidehallin ITE hengessä -näyttely avoinna 13.8.
asti ti, to ja pe 11–18 , ke 11–20, la ja su 12–17,
Nervanderinkatu 3, Helsinki.
Pääsymaksu 7/5 euroa, alle 18-vuotiaat ilmaiseksi.