Viranomaisten varautuminen lintuinfluenssan mahdollisesti aiheuttamaan pandemiaan on hyvä asia, mutta asian uutisointi on saanut liian suuret mittasuhteet.

Turhien pelkojen hälventämiseksi kannattaa tutustua Kansanterveyslaitoksen internet-sivuilta www.ktl.fi löytyvään tietopakettiin lintuinfluenssasta. Siitä käy ilmi, että hysteriaan ei ole syytä ja esimerkiksi muuttolintujen tulosta voi iloita samalla tavalla kuin aikaisempinakin vuosina. Todennäköistä on, että lähiviikkoina Suomestakin löytyy H5N1-viruksen ihmiselle vaarallista muotoa, mutta nykymuodossaan tästä aiheutuu hyvin pieni tartuntariski ihmisille. Tartunnat maailmalla on saatu siipikarjakontaktista, ei luonnonlinnuista, vaikka niistäkin tautia löytyy.

Epämääräinen ja laajamittainen uhka tuntuu ihmisistä pelottavalta. Välillä tulee itsekin mietittyä sitä, mitä tapahtuu, jos virus muuntuu ja alkaa levitä ihmisestä toiseen. Pandemioita on ollut ihmiskunnan historiassa aiemminkin ja sellainen varmaan tulee ennemmin tai myöhemmin, vaikka tekisimme mitä. Ihminen on teknologiastaan huolimatta luonnon armoilla.

Ikävintä on, että ihminen vaikuttaa omalla toiminnallaan siihen, että elämä tällä planeetalla on entistä uhanalaisempaa. Lintuinfluenssan kehittymisessä ja leviämisessä ahneudella — isoilla siipikarjatiloilla ja kalanviljelylaitoksilla — on oma roolinsa. Ilmastonmuutoksen taustalla vaikuttavat ilmansaasteet, joiden rajoittamiseksi pitäisi tehdä paljon nykyistä enemmän.

Elämästä pelon varjossa ei kuitenkaan tule mitään, ja siksi asiat on syytä suhteellistaa. Jokapäiväinen työmatka ruuhkaliikenteessä on paljon suurempi riski kuin lintuinfluenssa, johon on tähän mennessä maailmanlaajuisesti sairastunut alle 200 ihmistä.

Uutiset lintuinfluenssasta osuvat väistämättä myös lasten silmiin. Aikuisten on syytä varautua tilanteeseen antamalla asiallista tietoa. Kannattaa korostaa riskin pienuutta, rokotteen hankkimista suomalaisille ja ihan tavallista hygieniaa. Kuolleisiin lintuihin ja lintujen eritteisiin ei pidä koskea ja kädet on ulkoa sisälle tullessa hyvä pestä vedellä ja saippualla. Se on ohje, jolla todennäköisesti vältyttäisiin monelta ihan tavalliseltakin flunssatartunnalta.