Vantaankosken seurakunnassa on noin 180 vapaaehtoistyöntekijää. He ovat mukana tapahtumien järjestämisessä, messu- ja rukousavustajina sekä mielenterveyskuntoutujien ja senioreiden tukihenkilönä. Vapaaehtoiset osallistuvat myös kahvilan, kerhojen ja piirien vetämiseen.

Vaikka vapaaehtoisia on paljon, työtä on vielä enemmän.

— Erityisesti kotona asuvien ikäihmisten ja mielenterveyskuntoutujien tukihenkilöitä kaivataan lisää, seurakunnan vapaaehtoistyöstä vastaava diakoni Kirsti Savolainen kertoo.

Pauli Kleemola, 65, on yksi mielenterveyskuntoutuksen tukihenkilöistä. Jo työskennellessään ympäristöalan virastossa Kleemola huomasi usein kuuntelevansa työssään väsyneitä ihmisiä. Eläkkeelle jäätyään hän päätti tehdä asialle jotakin ja hakeutui vapaaehtoistyön kurssille.

— On tämä sikäli itsekästä, että auttamishalun lisäksi koen yhä tarvetta oppia uutta ja nähdä elämää, hän selittää omia motiivejaan.

Tukihenkilösuhteen aikana Kleemola kertoo oppineensa paljon erityisesti nuorten aikuisten vaikeuksista. Kilpailu opinto- ja työpaikoista ottaa nyky-yhteiskunnassa koville.

Kleemolan kurssilta etsittiin tukihenkilöitä juuri nuorille aikuisille. Hän on nyt ollut jo puolitoista vuotta saman miehen tukena. He tapaavat parin viikon välein taidenäyttelyiden ja keskustelun merkeissä.

Oma elämänkokemus auttaa

Anita Heikura, 51, on löytänyt tukihenkilönä toimimisesta uusia sävyjä elämään.

— Omat lapseni ovat jo aikuisia, ja kaipaan vastapainoa työlle, kustannusalalla toimiva Heikura kertoo.

Masennuksesta toipuvasta henkilöstä ja Anita Heikurasta on tullut ystäviä parin vuoden aikana. Yhdessä käydään kamarikonserteissa, lenkillä ja elokuvissa.

Vaikka toisen vaikeaa elämäntilannetta on joskus raskasta seurata, Heikura kokee tavallisena ihmisenä vierellä olemisen tuovan elämään syvää merkitystä.

— Tässä työssä oma elämänkokemus auttaa. Olen kokenut, että elämä kantaa, ja haluan välittää sitä kokemusta eteenpäin. Uskon, että tukihenkilönä voin vaikuttaa paljon ystäväni elämänlaatuun, Heikura sanoo.

— Tärkein tukihenkilön ominaisuus on aitous ja kyky kuunnella. Aitouden puutetta ei voi korvata millään sanoilla, Pauli Kleemola sanoo.

Tukihenkilö ei ole terapeutti

Varsinkin suhteen alussa Kleemola pohti usein, mitä häneltä tukihenkilönä odotetaan.

— Mietin, pitäisikö minun päästä tuettavani kanssaan syvempään keskusteluyhteyteen, mutta ammattilaiset sanoivat, ettei se ole tehtäväni. Riittää, että olen käytettävissä. Voimme käydä erilaisissa ympäristöissä ja saada virikkeitä elämään. Tehtäviini ei kuulu paneutua siihen, mistä kuntoutujan masennus johtuu ja millaisia vaiheita siihen liittyy. Sitä varten ovat ammattilaiset, Kleemola tuumii.

Mielenterveystyön ja diakonian ammattilaiset kokoavat tukihenkilöistä ryhmän, joka tapaa kerran kuukaudessa. Tukihenkilölle on tärkeää, ettei hänen tarvitse kokea olevansa yksin, vaan että hän on osa suurempaa tukea tarvitsevan ihmisen turvaverkkoa.

Suhde omaan tuettavaan on kehittynyt pikku hiljaa. Tuttavuuden aikana on käyty läpi vaikeita jaksoja, mutta tuettavan elämäntilanteen kohentuminen lämmittää tukihenkilön mieltä.

— Ystävyyssuhteen syntyminen on pitkä tie, mutta olen tyytyväinen siihen, että voimme luottaa toisiimme. Toivon, että suhteemme voisi vielä syventyä. Edellisellä viikolla kännykkään tullut nimipäiväonnittelu ilahdutti. Joskus tulevaisuudessa saatamme luopua säännöllisestä tapaamisesta, mutta silti jatkaa yhteydenpitoa muulla tapaa, arvelee Kleemola.

Kurssilla tutustutaan vapaaehtoistyöhön

Vantaan seurakunnat järjestävät vapaaehtoistyön peruskurssin 11.–12.3. Kurssille ovat tervetulleita myös vapaaehtoistyössä jo mukana olevat, jotka eivät ole vielä käyneet kurssia.

Vapaaehtoiselta ei vaadita erityistaitoja. Tavallinen elämänkokemus riittää ja tehtäviä on monenlaisia.

Kurssi pidetään Bergvikin toimintakeskuksessa lähellä Saloa. Yhteiskuljetus Bergvikiin lähtee Tikkurilan kirkon edestä lauantaina 11.3. klo 8.30. Tulijat Myyrmäen kirkon parkkipaikalta noudetaan noin kello 8.50. Kurssi kestää sunnuntai-iltapäivään.

Kouluttajina ovat diakoniatyöntekijä Auli Kekoni, pastorit Lauri Maarala ja Ulla Pohjolan-Pirhonen, lähetys- ja aikuistyön sihteeri Riitta Pöyhönen ja diakoniatyöntekijä Kirsti Savolainen.

Ilmoittautua voi 28.2. mennessä numeroon (09) 8306 288 tai kirsi.viikila@evl.fi. Mukaan mahtuu 30 henkilöä ilmoittautumisjärjestyksessä.