Väkiluvultaan vain hieman Suomea suurempi ja pinta-alaltaan suunnilleen Uudenmaan läänin kokoinen Israel on ollut maailmanpolitiikan keskipisteessä syntymästään saakka tai oikeastaan jo ennen sitä. Niin myös nykyään, kun palestiinalaiset antoivat äänensä ääri-islamilaiselle Hamasille ja Israelissa on tulossa vaalit.

Rauhaa Lähi-idässä on vaikea saavuttaa, koska se edellyttää kahden ison asian toteutumista samanaikaisesti. Vilkaisu karttaan kertoo, miksi turvallisuus on israelilaisille niin tärkeää. Tutustuminen palestiinalaisten elinolosuhteisiin osoittaa, miksi rauhaa ei voi tulla ilman oikeudenmukaisuutta.

Sekä niille, joista koko Lähi-idän vyyhti tuntuu sekavalta, että niille, jotka ovat pitkään seuranneet alueen tapahtumia Hannu Juusolan kirja Israelin historia on ehdoton hankinta. Seemiläisiin kieliin ja kulttuuriin perehtynyt Helsingin yliopiston tutkija on onnistunut mahdottomassa: laatinut modernin Israelin historiasta tuhdin ja tasapuolisen tietopaketin, joka on omiaan lisäämään lukijansa ymmärrystä.

Juusolan kirja alkaa juutalaisten kansallisuusaatteesta sionismista ja päättyy Ariel Sharonin yksipuoliseen suunnitelmaan vetäytyä Gazasta. Tällä välillä käydään läpi Israelin valtion syntyyn johtanut kehitys, kaikki Israelin käymät sodat ja niiden taustat sekä sukelletaan maan monimutkaiseen sisäpolitiikkaan.

Israelin sisäpolitiikassa, aivan kuten palestiinalaisten puolella, on viime vuosina korostunut uskonnollisten puolueiden merkitys. Toisaalta myös Venäjältä muuttaneista, pääosin maallistuneista juutalaisista on tullut uusi voimatekijä Israelin sisällä. Miljoonan maahanmuuttajan äänillä on jo ratkaistu vaaleja.

Väestömäärässä mitattuna Israel on altavastaaja verrattuna ympäröivään arabimaailmaan. Käytännössä Daavid vastaan Goljat –asetelma ei Juusolan mukaan ole itsestään selvä. Arabimaailma ei suinkaan ole yhtenäinen ja Israelin asevoimat ovat koko ajan olleet teknisesti ja laadullisesti ylivoimaisia.

Tosin luottamus omaan sotilasmahtiin oli Juusolan mielestä koitua Israelin kohtaloksi vuoden 1973 Jom Kibbur -sodassa Egyptiä vastaan. Lisäksi kilpavarustelu on melkoinen rasite pienen maan kansantaloudelle.