Hyvää uutta hyväntekeväisyysvuotta, rakas lukija. Valitettavasti tänäkin vuonna moni tarvitsee apua nälkään, janoon, köyhyyteen, yksinäisyyteen ja muuhun vaivaan. "Köyhät teillä on aina keskuudessanne", sanoi Jeesus ja oli aivan oikeassa.

Äärimmäisen köyhyyden ja nälän puolittaminen on yksi Yhdistyneiden kansakuntien vuosituhattavoitteista. Tämä pitäisi saada aikaan vuoteen 2015 mennessä. Hiekka valuu tiimalasissa, mutta köyhät ovat edelleen keskuudessamme. Eikä määrä ole pienenemään päin. YK:n kehitysohjelman UNDP:n arvion mukaan köyhyys vähenee yli puolta hitaammin kuin tavoitteen saavuttaminen edellyttäisi.

Köyhyyden kurjistamia ovat erityisesti lapset, naiset, vanhukset ja vammaiset. Nälkään kuolee vuosittain Suomen väkilukua vastaava määrä lapsia. 80 miljoonaa kehitysmaiden tyttöä naitetaan ennen kuin he ovat täyttäneet 18 vuotta. Yli 100 miljoonaa vanhusta elää alle dollarilla päivässä.

Unicefin tuore vuosiraportti Maailman lasten tila on raskasta luettavaa. YK:n lapsen oikeuksien sopimus sanoo kauniisti, että jokaiselle lapselle on taattava "henkiinjäämisen ja kehittymisen edellytykset mahdollisimman täysimääräisesti". Suurimmalle osalle kehitysmaiden lapsista tämä hurskas ajatus on vain kirjaimia paperilla, suloista sanahelinää.

Todellisuutta on tämä: 640 miljoonalta lapselta puuttuu koti. 400 miljoonaa lasta joutuu tulemaan toimeen ilman puhdasta juomavettä. 270 miljoonalla lapsella ei ole tietoakaan terveydenhuollosta. 121 miljoonaa lasta ei saa käydä koulua. 90 miljoonaa lasta elää jatkuvassa nälässä.

Maailman lasten, naisten, vanhusten ja vammaisten hätä saattaa tuntua kaukaiselta, mutta sitä se ei ole. Maailmanparantaja minussa toivoo, että näiden ihmisten ahdistus ja tuska osuu suoraan sydämiimme. Näin voi kätevästi varmistaa, että oma ihmisyys on vielä tallella.

Ihmisyyden osoitus maksaa saman verran kuin latte kivassa kahvilassa tai se alennusmyyntipusero, jota ilmankin voi elää. Rahan kolahtaessa keräyslippaaseen voi lähes kuulla lähimmäisen kiitoksen kaukana.

"Meiltä, joille on paljon annettu, myös vaaditaan paljon", sanoo viisas ystäväni ja on aivan oikeassa.