Kulttuuria tuntemattomasta voi tuntua käsittämättömältä, että thaimaalainen apulaisprofessori, joka on menettänyt perheensä tsunamissa, antaa haastattelun jakkupuvussa ja hymy huulillaan. Hymyllä on kuitenkin viesti: jos joku selviää siitä, että oma rakkain kuolee, on minunkin selvittävä ja näytettävä se myös muille.

Kuuluisan thaimaalaisen hymyn taakse kätkeytyy monenlaisia tunteita ja elämäntarinoita. Hymyssä on myös erilaisia nyansseja, joita kuvaavat rikkaat ilmaukset.

Tuntemattomalle ulkomaalaiselle näytetään yleensä kohtelias jim tak jaak -hymy. Hämmentyneenä väläytetään nopea jim sao, hymy, joka piilottaa tunteet ja surut.

Kadulla muita naisia miesten käytettäväksi tarjoava entinen prostituoitu irvistää jim mai ork -hymyn, joka ei irtoa. Hymy ei irtoa, koska nainen on kokenut saman kohtalon kuin sadattuhannet muut seksibisneksen uhrit. Monet heistä myydään ilotaloihin lapsina.

Oikein onnellisena hymyillään jim tang naa taa. Näitäkin hymyjä Bangkokin luterilaisessa pappisseminaarissa opettavan teat-terinohjaajan ja Suomen lähetysseuran työntekijän Linja Kinnunen-Riipisen kirjasta Hymyn takaa (Suomen Lähetysseura 2005) löytyy. Iloa hyvistä ihmissuhteista, riemua armon sanomasta.