Rakkaudesta on kirjoitettu hyllykilometreittäin runoutta, romanttista viihdettä ja myös erilaisia elämäntaito-oppaita. Aihe on yhtä vanha kuin ihminen, mutta edelleen se kiinnostaa ja käy kaupaksi. Eikä haittaa, että kenelläkään ei näytä olevan siitä juuri uutta sanottavaa. Sama tarina kerrotaan yhä uudelleen ja uudelleen ja sama tarina halutaan lukea yhä uudelleen ja uudelleen.

Professori Tarmo Kunnas arvioi kirjassaan Rakkaus (Kirjapaja 2005), että rakkaus on suurten kertomusten aihe, joka ei toistu pelkästään saduissa ja tarinoissa, vaan myös ihmisten käsityksissä. Jokainen ihminen, kansa ja kulttuuri kertoo itselleen tarinan siitä, mitä rakkaus on tai voisi olla. Kunnaksen mukaan tarina, jota nykyisin kerrotaan, ei olekaan kovin vanha, eikä myöskään yleismaailmallinen. Se on modernin länsimaisen ihmisen rakkaustarina.

Oman kulttuurimme vallitseva rakkaustarina kulkee punaisena lankana paitsi kaunokirjallisuudessa, myös parisuhdeoppaissa. Tarinassa edetään intohimoisesta rakastumisesta kestävään rakkauteen. Parisuhde on eräänlainen tavoitetila, joten omat oppaansa on kirjoitettu niillekin, jotka vasta etsivät "sitä oikeaa". Kun kumppani on löytynyt ja rakkauden ensi huuma eletty, tarvitaan uusia oppaita arjesta selviytymiseksi.

Parisuhteella on oppaiden mukaan selvä kaavansa ja omat kriisinpaikkansa. Kriisejä ei voi välttää, mutta niistä voi selvitä ja myös oppia. Lopun elämää kestävä parisuhde on toivottava ja mahdollinen, mutta sen eteen on tehtävä sekä työtä että kompromisseja. Suhteen vaalimiseen ja hoitamiseen on tietyt perussäännöt — riitelyllekin on omat sääntönsä.

Poikkeavaa ääntä kaiken rakkaus- ja parisuhdeaiheisen kirjallisuuden joukossa edustaa amerikkalaisen Laura Kipnisin pamfletti Avioliiton ansa (Like 2005). Kipnisin mielestä parisuhteen onnellisuus loppuu siinä vaiheessa, kun suhteen ylläpito alkaa edellyttää työtä. Rakkaudessa ei toimi ahkerointi, vaan leikki. Samalla Kipnis kritisoi sitä, että työetiikka on tunkeutunut kaikille ihmiselämän osa-alueille — myös vapaa-aikaan, perheeseen ja parisuhteeseen. Velvoite raataa rakkaudessa on hänen mukaansa tuore ja lähinnä länsimainen ilmiö.

"Kun yksiavioisuus muuttuu uurastukseksi, kun intohimoa säädellään sopimuksin, kun kaikesta pidetään kirjaa, uskollisuutta kiristetään puolisolta kuin työpanosta palkansaajilta ja avioliitosta tulee tuotantolaitos… sietää miettiä, tätäkö me tosiaan tarkoitamme ’hyvällä parisuhteella’?" Kipnis kärjistää

Parisuhdekirjoja vertailussa

David Baird: Tuhat tietä rakkauteen. WSOY 2005.

Luonnehdinta kirjasta

Kirjaan on koottu hempeitä ja kliseisiä mietelmiä rakkaudesta. Teksti uppoaa vastarakastuneisiin tai toivottomiin romantikkoihin.

Kirjan johtoajatus

Elämän suurin onni on rakkaus.

Hyvän parisuhteen salaisuus

Suuri rakkaus on hyvän parisuhteen edellytys. Lisäksi apua on muun muassa luottamuksesta, epäitsekkyydestä, kunnioituksesta ja kumppanuudesta.

Näkemys miehestä ja naisesta

Mies ei muutu, vaikka nainen haluaa. Nainen muuttuu, vaikka mies ei halua.

Sitaatti kirjasta

"Elämämme todellinen tarkoitus on rakastaa ja saada rakkautta."

Bas Kast: Rakkauden selitys. Gummerus 2005.

Luonnehdinta kirjasta

Rakkaudesta ja rakastumisesta on tarjolla yllin kyllin tutkimustietoa muun muassa psykologian, lääketieteen ja neurofysiologian aloilta. Kirjassa näitä tuloksia esitetään kansantajuisesti. Piilo-opetuksena on, että edelleen olemme aivokemiamme ja kivikautisten vaistojemme vietävissä.

Kirjan johtoajatus

Onnellisen parisuhteen perustaksi tarvitaan sekä eroottista vetovoimaa että ystävyyttä. Paras ennuste on riittävän samanlaisilla ihmisillä — vastakohdat eivät siis täydennäkään toisiaan.

Hyvän parisuhteen salaisuus

Huomioiminen, yhteenkuuluvuuden tunne, hyväksyntä, positiiviset illuusiot ja arkipäivän jännitys pitävät liiton koossa.

Näkemys miehestä ja naisesta

Yleensä nainen haluaa ottaa ongelmat puheeksi ja mies lakaista ne maton alle.

Sitaatti kirjasta

"Mikään ei ole ihmisestä puoleensavetävämpää kuin se, että joku toinen on kiinnostunut hänestä. Tutkimusten mukaan halu syntyy ihmisessä silloin, kun hän tietää myös toisen haluavan häntä."

Jukka Lyytinen ja Antti Reini: Parisuhdepäiväkirja. Like 2005.

Luonnehdinta kirjasta

Kirja on päiväkirjan muotoon kirjoitettu romaani terapeutista, joka haluaa pelastaa erään nuorenparin liiton. Kuvitteellisen terapeutin tutulta kuulostavat parisuhdeopit on upotettu tekstin sisään. Lisäksi mukaan on ympätty kysymyslistoja, joiden avulla lukija voi testata omaa suhdettaan tai odotuksiaan: "Mitä menetät jos menetät hänet?" tai "Miksi olet hänen kanssaan?"

Kirjan johtoajatus

Parisuhde on vastoinkäymisistä huolimatta se elämäntapa, jossa ihmisyys parhaiten toteutuu.

Hyvän parisuhteen salaisuus

Parisuhdetta pitävät koossa ystävyys, sitoutuminen, kunnioitus ja läheisyys. Lisäksi vanha tuttu ohje: Älä oleta, vaan puhu!

Näkemys miehestä ja naisesta

Mies ahdistuu, kun ei saa olla suhteessa rauhassa. Nainen ahdistuu, kun mies on passiivinen.

Sitaatti kirjasta

"Ihmisessä ihastutaan piirteisiin, harvemmin kokonaisuuteen. Pitkässä parisuhteessa, jos aiotaan onnistua, olisi rakastettava kokonaisuutta. Se ei ole helppoa."

Anja ja Ilkka Porio: Lujan liiton salaisuus. Parisuhde toimimaan. Kirjapaja 2005.

Luonnehdinta kirjasta

Kirja jakaa Porioiden 40-vuotisen avioliiton mukanaan tuomaa tietotaitoa maanläheiseen tyyliin. Tekstiä havainnollistavat runot ja lyhyet kertomukset.

Kirjan johtoajatus

Rakkaus voi kestää ja syventyä vuosien ja vuosikymmenten myötä, mutta se vaatii työtä.

Hyvän parisuhteen salaisuus

Poriot suosittelevat arjen pienien ilojen löytämistä, kahdenkeskisen ajan varaamista, rakastavia tekoja ja sanallisia lahjoja.

Näkemys miehestä ja naisesta

Naisen ja miehen erilaisuuden ymmärtäminen, yhteensovittamisesta puhumattakaan, on suuri haaste. Erilaisuus näkyy esimerkiksi siinä, mistä nais- ja miesporukoissa keskustellaan: "Naisten on mahdoton käsittää, että miehet eivät ole puhuneet lapsistaan sanaakaan, vaikka vesirokkoa on liikkeellä lähes joka perheessä."

Sitaatti kirjasta

"Parisuhteessa on lukuisia ristiriitoja, joista useimmat ovat hetkellisiä. Toiset rasittavat suhdetta vuosikausia tai koko elämän ajan. Jokaiseen parisuhteeseen liittyy asioita, jotka eivät koskaan ratkea. Mutta niiden kanssa eletään."

Petri ja Marianne Välimäki: Rakkaus ja rakastelu. Suuntaviittoja rikkaaseen ja terveeseen seksuaalisuuteen. Uusi Tie 2005.

Luonnehdinta kirjasta

Välimäkien kirjaa voi luonnehtia sielunhoidolliseksi seksioppaaksi aviopareille. Herätyskristilliset korostukset ja lukuisat sitaatit Raamatusta luultavasti rajaavat lukijakunnan jo valmiiksi samanmielisiin.

Kirjan johtoajatus

Seksuaalisuus on Jumalan lahja, joka toteutuu parhaiten avioliitossa ja josta saa nauttia.

Hyvän parisuhteen salaisuus

Välimäet kehottavat tekemään talletuksia hellyyspankkiin. Tärkeätä on myös iloita arjesta, hyväksyä toinen omana itsenään ja kohdata vastoinkäymiset yhdessä.

Näkemys miehestä ja naisesta

Jumala on luonut miehen ja naisen täydentämään toisiaan eli he ovat olemukseltaan erilaisia. Erilaisuus näkyy esimerkiksi siinä, että naiset haluavat enemmän romantiikkaa ja henkistä yhteyttä, miehet seksiä.

Sitaatti kirjasta

"Naisellinen nainen voi herättää miehessä hänen miehekkyytensä eloon. Samalla tavoin naisen saattaa olla lähes mahdotonta herätä siihen ihanimpaan naisellisuuteensa, joka hänessä on, muutoin kun sen oikean miehen lähellä, joka tämän puolen hänessä herättää."