Yhdysvaltalaisen laatulehden Washington Postin lukijoille Suomea esitellään nyt maana, joka oudoista tavoistaan ja hiljaisista ihmisistään huolimatta kelpaa malliksi muille.

Washington Postin toimittaja Robert G. Kaiser ja kuvaaja Lucian Perkins kiertävät kolmen viikon ajan maata, jossa on vähän asukkaita, mutta loputtomasti metsiä ja järviä.

He kysyvät, miten maa, jonka yksi yleisimmistä liikennemerkeistä varoittaa hirvistä, voi tuottaa Nokian kaltaista huipputekniikkaa. Vastausta etsiessään he käyvät naistentansseissa Joensuussa ja ihmettelevät pikkukaupunki Kuhmosta löytyvää upeaa konserttitaloa. Sauvakävelyä ensi kerran nähtyään he ajattelevat, että suomalaisille on jäänyt pakkoliikkeitä pitkästä talvesta.

Juttusarjan varsinainen ydin on tutustuminen suomalaiseen hyvinvointivaltioon. Korkean verotuksen kääntöpuolena on niin hyvät julkiset palvelut, ettei sellaisesta jenkkilässä edes unelmoida. Äitiyspakkaus, neuvolajärjestelmä, päiväkodit, joissa on korkealle koulutettu henkilökunta — meille itsestään selvät asiat tuntuvat amerikkalaisista maanpäälliseltä paratiisilta.

Suurin yksittäinen selittäjä Suomen menestystarinan takana on Washington Postin mukaan koulujärjestelmä. Se on maailman huippua, ellei paras — ja kaiken lisäksi ilmainen. Vieläpä kouluruokakin on hyvää ja monipuolista. Toimittajakaksikko noteeraa keskustelun koulusäästöistä, mutta he eivät usko, että kukaan Suomessa tosissaan haluaa romuttaa systeemin, joka on vienyt Suomen maailman huipulle. Tämä päättäjille tiedoksi!

Luterilaisuuskin mainitaan jutussa. Vaikka suomalaiset eivät ole erityisen ahkeraa kirkkokansaa, luterilaisuuden kulttuurinen merkitys näkyy yhteiskunnassa. Siihen juttusarja linkittää osaltaan myös suomalaisten vahvan yhteiskunnallisen tasa-arvon korostuksen.

Suomen-päiväkirja löytyy osoitteesta blogs.washingtonpost.com/finlanddiary.