Vammalassa on kirkkoja enemmän kuin Roomassa, väittää kirkkoherra Osmo Ojansivu ja perustelee näkemystään:

— Kirkkoja on paljon suhteutettuna väkilukuun. Vammalassa asuu 13 500 ihmistä, ja kirkkoja on seitsemän.

Hetkinen, sehän tarkoittaa, että jokaista vajaata kahta tuhatta ihmistä kohti on oma kirkkonsa. Jos Vantaalla olisi kirkkoja yhtä paljon, niitä pitäisi olla sata.

Vammalan kaupunki sijaitsee Pirkanmaalla, Tampere–Rauma-valtatien varressa. Se on suuren keskiaikaisen kirkkopitäjän Sastamalan ydinaluetta. Alueella oli puukirkkoja 1200-luvulta lähtien. Ensimmäinen kivikirkko saatiin 1400-luvulla ja omistettiin Neitsyt Marialle. Se tunnetaan nykyään Sastamalan kirkkona. Kolmen kilometrin päähän rakennettiin 1500-luvun alussa Tyrvään Pyhän Olavin kirkko, joka on vasta kunnostettu tuhopolton jäljiltä.

Sitten kirkkojen rakentaminen jäi vuosisadoiksi, kunnes 1800-luvulla innostuttiin vanhojen ja epäajanmukaisiksi käyneiden rakennusten tilalle rakentamaan uusia käyttökirkkoja.

Karkkulaiset Maiju ja Urpo Vuorenoja ovat nyt ideoineet paikkakunnalle kirkkovaelluksen. Noin 20 kilometrin mittaisen reitillä voi tutustua Vammalan neljään vanhimpaan kirkkoon.

— Reitti lähtee Karkusta ja seuraa Rautaveden rantaa. Sen voi kävellä tai kulkea vaikkapa veneellä tai kirkkoveneellä, mutta tällaisista erityisjärjestelyistä on sovittava etukäteen. Kävelyvaellukseen kannattaa varata aikaa kuudesta kahdeksaan tuntia. Takaisinpäin Vammalan keskustasta Karkkuun pääsee junalla, Maiju Vuorenoja kertoo.

Karkussa sijaitsevasta Hyvän paimenen majatalosta voi ostaa viiden euron hintaisen vaelluspaketin: opaslehtisen lisäksi siihen kuuluu vettä ja leipää.

Sastamalan kirkkovaellus vihitään käyttöön Vammalassa 10.–12.6. pidettävien lähetysjuhlien yhteydessä. Ensimmäiset vaeltajat siunataan matkalle perjantaina 10.6. klo 10.

Reitin varrella sijaitsevat kirkot ovat kesällä avoinna seuraavasti: Karkun kirkko klo 9–15, Sastamalan kirkko klo 11–18, Tyrvään Pyhän Olavin kirkko klo 11–18 (maalaustöiden takia vain 3.7. asti) ja Tyrvään kirkko klo 9–16. Sastamalan ja Pyhän Olavin kirkossa on opas, ja kirkoilta löytyy myös kesäkahviloita.

Lisätietoja Vammalan kirkoista löytyy osoitteesta www.vammalanseurakunta.fi ja Sastamalan kirkkovaelluksesta osoitteesta www.wanhaharsu.com ja p. (03) 513 4150 tai 050 321 6521.