Uskonnollisuus on iäkkäille ihmisille voimavara, joka voi auttaa vastoinkäymisistä, esimerkiksi sairauksista, selviytymisessä. Asia ilmenee yleislääketieteen erikoislääkäri Timo Teinosen tuoreesta väitöskirjasta, jonka otsikko on Uskonnollisuus ja terveys iäkkäillä.

Teinosen mukaan iäkkään ihmisen uskonnollisuuden ottaminen nykyistä paremmin huomioon hoitotyössä saattaisi parantaa potilaan luottamusta hoitoon, parantaa sairauden ennustetta ja vaikuttaa hoidon kustannuksiin.

Uskonnollisiin tilaisuuksiin osallistuvat ovat väitöskirjan mukaan muita tyytyväisempiä ystävyyssuhteisiinsa. Iäkkäillä miehillä, joille uskonto on tärkeä, on muihin miehiin verrattuna useammin ystävä, jonka kanssa voi keskustella ongelmista.

Miehillä uskontoon liittyy vähäisemmästä tupakoinnista johtuen vähäisempi keuhkoahtaumataudin esiintyminen.

Naiset näyttävät miehiä useammin turvautuvan uskontoon terveyteen liittyvissä ongelmissa. Naisista uskonnollisia ovat erityisesti ne, jotka kokevat terveydentilansa huonoksi . Naisilla uskonnollisiin tilaisuuksiin osallistuminen on yhteydessä pidempään elinajan ennusteeseen.

Tutkimuksen perusteella uskonnollisuus on yleistä iäkkäässä väestössä. Naisista 43 prosenttia ja miehistä 20 prosenttia vastasi, että uskonnolla on heille tärkeä merkitys. Naisista 72 prosenttia ja miehistä 33 prosenttia rukoilee päivittäin.

Teinosen tutkimus toteutettiin osana Liedon iäkkäät –terveystutkimusta vuosina 1990–91 ja 1998–99. (KT)