Joka neljäs avioliitto päättyy tilastojen mukaan eroon. Ei siis puolet, niin kuin julkisuudessa usein väitetään. Joka tapauksessa eroja on aivan liikaa ja niiden vähentämiseksi kannattaa tehdä kaikki voitava.

Seitsemän kirkolliskokousedustajaa, joukossa kaksi vantaalaista, on tehnyt kirkolliskokoukselle aloitteen, jossa esitetään, että kirkko alkaisi järjestää avioliittokouluja kaikkialla Suomessa.

Ajatus aviopareista koulun penkillä saattaa herättää hilpeyttä, mutta ehdotus kannattaa ottaa vakavasti. Tikkurilan seurakunnassa esimerkiksi on pidetty luentoihin ja paritehtäviin perustuvaa avioliittokoulua kohta kymmenen vuotta ja jotakin toiminnan onnistumisesta kertoo se, että viime vuonna osallistujia oli ennätysmäärä.

Erilaisia parisuhdekursseja ja -leirejä järjestävät monet seurakunnat ja kristilliset järjestöt. Avioliittokoulu-sanaan ei varmaan tässä aloitteessa kannata takertua, vaan pikemminkin aloitteen taustalla olevaan ajatukseen ennaltaehkäisevän parisuhdetyön lisäämisestä. Sille on selvästi sekä tarvetta että tilausta. Vaikka avioerojen määrä on viimeisten viiden vuoden aikana hiukan vähentynyt, ongelmana on, että entistä nuoremmat parit, joista monella on hyvin pieniä lapsia, päätyvät eroon.

Kirkon perheneuvonnan rooli parisuhdetyössä on kasvanut, kun kuntien perheneuvoloiden aika kuluu lasten ja nuorten auttamiseen. Kirkon perheneuvojien työ painottuu kriiseihin ja usein vastaanotoille on pitkät jonot. Kirkon perheasiain neuvottelukeskuksen johtaja Martti Esko arvioi Pirkka-lehdessä, että töitä riittäisi sadalle uudelle terapeutille.

Ennaltaehkäisevää työtä ei voi sälyttää yksin perheneuvonnan harteille, vaikka siellä on kirkon paras asiantuntemus parisuhdetyöhön. Jotenkin tämä yhtälö pitäisi kuitenkin ratkaista ja sitä toivoisi kirkkohallituksen aloitteen mukaisesti nyt ryhtyvän miettimään.

Parisuhdekurssin käyminen ei tietenkään tarkoita sitä, ettei parisuhteessa koskaan olisi kriisejä ja ongelmia. Ne kuuluvat asiaan, ihmisenä ja perheenä kasvamiseen. Eikä parisuhdekurssi myöskään takaa sitä, ettei avioliitto voisi päättyä eroon. Mutta ei näitä kursseja järjestettäisi, jos niistä ei todella olisi ollut monille pariskunnille apua.