Kristinusko leviää tällä hetkellä voimakkaimmin Aasiassa ja Afrikassa. Nopeimmin sen on arvioitu leviävän Kiinassa. Protestanttiset kirkot kastavat siellä vuosittain kaksi miljoonaa ihmistä.

Kristinuskon painopiste siirtyy yhä vahvemmin pois Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta. Eurooppa on ainoa maanosa, jossa kristittyjen määrä laskee. Silti Euroopassa on vielä eniten kristittyjä, 531 miljoonaa.

Lähetysteologi Timo Vasko Kirkon lähetystyön keskuksesta arvioi, että 20 vuoden kuluttua eniten kristittyjä elää todennäköisesti Latinalaisessa Amerikassa ja toiseksi eniten Afrikassa.

Vaskon mukaan ei ole ennenaikaista huolestua Euroopan tilanteesta. Päinvastoin: kirkkojen on syytä ottaa maallistuminen vakavasti.

— Euroopan kirkot ovat ehkä liikaa keskittyneet itseensä. Vuorovaikutus muun maailman kanssa puuttuu, mikä näivettää hengellisesti.

Kristinusko sirpaloituu

Samalla kun kristinusko leviää, se myös sirpaloituu. Nykyisin maailmassa on noin 37 000 erilaista kristillistä kirkkoa ja yhteisöä. Määrän on arvioitu vielä kasvavan.

Kristityistä eniten, noin 1,118 miljardia, on roomalaiskatolisia. Toiseksi suurin ryhmä ovat helluntailaisiin ja karismaattisiin yhteisöihin kuuluvat, joita on 588 miljoonaa.

Riippumattomiin kristillisiin yhteisöihin kuuluu 426 miljoonaa ihmistä. Nämä yhteisöt eivät sitoudu mihinkään historialliseen kirkkoon, vaan yhdistelevät oppiinsa elementtejä eri tunnustuksista. Johto on paikallisten käsissä. Näitä yhteisöjä on varsinkin Afrikassa ja Aasiassa.

— Riippumattomat yhteisöt ovat tiettyyn ympäristöön ja kulttuuriin sidottuja. Kristinuskosta tarjotaan räätälöity versio, joka istuu tietyn väestöryhmän kokemuksiin, ilmaisutapaan ja historiaan, Timo Vasko kuvailee.

Hän ennustaa, että kristitty maailma muuttuu lähitulevaisuudessa moninapaiseksi. Apostolien aikaan keskuksena oli Jerusalem, sen jälkeen lähes 2000 vuotta Rooma. Tulevaisuudessa katolinen Vatikaani saattaa olla vain yksi keskus monien joukossa.

Islam kasvaa voimakkaasti

Kristinusko on edelleen suurin maailman uskonnoista. Tällä hetkellä kristittyjä on 2,135 miljardia eli 33 prosenttia koko maailman väestöstä.

Islam on uskonnoista toiseksi suurin. Muslimeja on noin 20 prosenttia maailman väestöstä eli 1,313 miljardia. Seuraavaksi suurimpia ryhmiä ovat hindut, 870 miljoonaa, ja ei-uskonnolliset, 768 miljoonaa.

Timo Vaskon mukaan selvä kehityssuunta on islamin kasvu. Tällä hetkellä islam kasvaa uskonnoista voimakkaimmin. Vuosikasvu on vajaat 2 prosenttia. Vasko, joka itse on tutkinut islamin kasvua Euroopassa, löytää ilmiölle selviä syitä.

— Muslimiperheissä syntyy paljon lapsia. Vastaavasti eurooppalaissyntyiset pariskunnat hankkivat lapsia aiempaa myöhemmin ja näin perheiden lapsiluku jää pieneksi.

— Erot rikkaiden ja köyhien valtioiden välillä kasvavat, mikä lisää muuttoliikettä köyhistä maista rikkaisiin. Tulijat ovat usein muslimeita, Vasko toteaa.

Islamiin käännytään sekä avioliittojen kautta että muista syistä. Islamilaista lähetystyötä tehdään Euroopassakin.

Tilastotiedot David B. Barrettin, Todd M. Johnsonin ja Peter F. Crossingin uskontojen ja lähetystyön suuntauksia koskevasta tutkimuksesta.

Luterilaisia lähes 70 miljoonaa

Luterilaisia on maailmassa tällä hetkellä 69,5 miljoonaa. Heistä 66 miljoonaa kuuluu Luterilaisen maailmanliiton jäsenkirkkoihin.

Luterilaisuus kasvaa voimakkaasti erityisesti Afrikassa, jossa lisäystä oli viime vuonna 1,1 miljoonaa jäsentä. Suurin Afrikan luterilaisista kirkoista on etiopialainen Mekane Yesus -kirkko, jossa on 4,2 miljoonaa jäsentä.

Eniten luterilaisia on Saksassa: 13,1 miljoonaa. He ovat kuitenkin jakaantuneet useisiin maakirkkoihin, joten maailman suurin luterilainen kirkko on Ruotsin kirkko 7,2 miljoonalla jäsenellään.

Suomen evankelisluterilainen kirkko on maailman luterilaisista kirkoista kolmanneksi suurin. Sen tarkka jäsenmäärä oli viime vuonna 4 586 414, laskua edellisvuodesta on 0,3 prosenttia. (LML ja KT)