Erilaiset viestinnän välineet täyttävät yhä tehokkaammin elämäämme. Tuskin kukaan ihmisten ilmoilla asuva voi välttyä törmäämästä lehtiin, mainoksiin, radio-ohjelmiin tai televisiolähetyksiin. Monelle meistä myös internet ja kännykkäpalvelut ovat — jos eivät päivittäisessä — niin ainakin viikoittaisessa käytössä. Yleensä tätä trendiä on yksiselitteisesti pidetty huonona tai ainakin huolestuttavana.

Keskusteltaessa medioitten laadusta on kuitenkin tärkeä muistaa, ettei mikään media itsessään ole sen enempää hyvä kuin pahakaan. Eri medioiden välittämiä viestejä sen sijaan kannattaa tarkastella kriittisesti. Esimerkiksi televisio tai internet mahdollistavat erittäin tehokkaan, laadukkaan ja monipuolisen tiedonlevityksen, mutta niitä voidaan käyttää myös propagandan tai agitaation välineinä.

Monet vanhemmat taistelevat jatkuvasti sen kanssa, kuinka paljon aikaa lapset saavat käyttää television tai tietokoneen ääressä. On selvää, että koneen ääressä paikallaan istumisessa myös ajalla on merkitystä, mutta vähintäänkin yhtä tärkeää on ajankäytön sisältö. Väkivaltaisten ohjelmien tai tietokonepelien vaikutus on taatusti toisenlainen kuin luontodokumenttien katselemisen tai internetin käytön tietojen hankintaan, vaikka ajallisesti eroa ei olisikaan.

Usein kriittinen äänensävy voimistuu silloin, kun puhutaan vapaa-ajanvietosta ja sähköisistä medioista. Itsekin huomaan ajattelevani, että television katseleminen samalla kun silitän pyykkiä on jotenkin hyväksyttävämpää kuin saman ohjelman tuijottaminen sohvalla istuen. Kovin syvälle meihin on istutettu huono omatunto siitä, ettemme käytä aikaa hyödyllisesti. Ja että esimerkiksi lukeminen on aina arvokkaampaa kuin television katselu.

Ja kuitenkin, painetun sanan avulla on muutettu maailmaa niin hyvään kuin huonoonkin suuntaan. Television kautta olemme voineet seurata sekä avaruuden ihmeitä että Ridgen ja Brooken elämänkäänteitä. Ja internetistä voi löytää uusia ystäviä, mutta myös ohjeita pommin valmistamiseen.

Mitä jos jatkossa arvioisimme medioiden kanssa käytettyä aikaa enemmän sisällön kuin välineen kannalta? Ja sallisimme itselle ja muille oikeuden myös "pelkkään" ajanvietteeseen, edes joskus.