Suomen evankelisluterilaisen kirkon isostoimintaan osallistuvien nuorten määrä on kaksinkertaistunut viimeisten kymmenen vuoden aikana. Vuosittain isoskoulutukseen osallistuu yli 20 000 nuorta. Samalla isoskoulutuksen kesto on pidentynyt muutamaan vuoteen.

Ensimmäinen isostoimintaan liittyvä kokonaistutkimus On kunnia olla isonen — Suomen evankelisluterilaisen kirkon isostoiminta 2000-luvun alussa julkaistiin 12.1.

Tutkimuksesta vastaava lehtori Jouko Porkka uskoo, että isostoiminnasta löytyy monia, jotka myöhemmin motivoituvat kirkon virkoihin tai vapaaehtoistyöhön. Hän pitää isostoimintaa merkittävänä kirkollisena maallikkoliikkeenä.

Kasvatusasiain sihteeri Hans Tuominen Vantaan seurakuntayhtymästä kertoo, että myös Vantaalla isostoiminta vetää runsaasti nuoria. Noin kolmasosa rippikoulun käyneistä aloittaa isoskoulutuksen.

Tuomisen mukaan Vantaan seurakunnat ovat olleet edelläkävijöitä isoskoulutuksen kehittämisessä. Viimeisen kymmenen vuoden aikana koulutuksen tavoitteena on ollut nuoren hengellinen kasvu ja seurakuntaidentiteetin kehittyminen, ei pelkkä tehtäviin valmentaminen.

Myös isosten tehtävät ovat viime vuosina muuttuneet. Aiemmin isoset toimivat lähinnä rippileireillä ryhmänohjaajina. Nykyisin isoset tulevat mukaan rippikoululaisten kokoontumisiin jo alusta saakka.

— Isostoiminta on keskeinen osa rippikoulun jälkeistä nuorisotyötä. Koulutuksessa on mukana hyvinkin erilaisia nuoria. Kynnys on matala tulla ja toimia, Hans Tuominen sanoo.