Kristillisen toiminnan arvellaan alkaneen Suomessa vuonna 1155, jolloin Ruotsin kuningas Eerikin kerrotaan tulleen piispa Henrikin kanssa Suomeen ensimmäiselle ristiretkelle. Retken tarkoituksena oli Suomen liittäminen Ruotsin kirkolliseen organisaatioon.

Suomesta tuli aluksi katolinen maa, mutta 1520-luvulla luterilaisuus sai yliotteen. Luterilaisen seurakuntaelämän perustan loi Mikael Agricola, joka julkaisi vuonna 1543 ensimmäisen suomenkielisen aapisen ja katekismuksen sekä vuonna 1548 suomenkielisen Uuden testamentin.

Vuonna 2005 Suomen kirkko juhlii 850-vuotista taivaltaan. Juhlavuoden projektisihteerin Helena Rummukaisen mukaan pyrkimyksenä on muistutella mieliin, miten vahvasti kristinusko on vaikuttanut suomalaisen yhteiskunnan ja kulttuurin syntymiseen.

— Harva muistaa, miten kristilliseltä pohjalta yhteiskuntamme on saanut alkunsa. Kirkko on ollut kantamassa vastuuta muun muassa äidinkielen, opetuksen, terveydenhuollon, sosiaalitoimen ja oikeuslaitoksen kehittymisestä.

Painopiste paikallisuudessa

Kirkon juhlavuoden virallinen aloitus on loppiaisena Turun tuomiokirkossa, jossa vietetään ekumeeninen juhlajumalanpalvelus. Tarkoituksena on, että kristillisissä kirkoissa kautta Suomen järjestetään tuolloin teemajumalanpalveluksia.

Vaikka teemavuoden lähtökohta on historiallinen, kiinnitetään ensisijaisesti huomiota nykyaikaan. Erityisesti halutaan korostaa kirkon jäsenyyden merkitystä.

— Jos ei esimerkiksi ole kovin aktiivinen kirkossa kävijä, seurakunnan jäsenyys ja sen palvelumuodot jäävät helposti taka-alalle, Helena Rummukainen toteaa.

Juhlavuotta vietetään ensimmäiseen adventtisunnuntaihin saakka. Vuoden aikana järjestetään joitakin valtakunnallisia tapahtumia, mutta painopiste on paikallistasolla seurakunnissa ja kunnissa.

—Vuoden teemaa voi toteuttaa monella tavalla. Ihmisiä saattaa kiinnostaa esimerkiksi kierros kotiseurakunnan hautausmaalla, jolloin tuodaan samalla esille paikallista historiaa.

Tapahtumat kalenterissa

Juhlavuoden merkeissä ympäri Suomea järjestettävät tapahtumat ja näyttelyt löytyvät erityisestä juhlavuosikalenterista internet-osoitteesta www.kirkko850.fi.

Alkuvuoden tärkeimpiin tapahtumiin kuuluu Helsingin yliopistossa 19.1. järjestettävä tieteellinen symposium, jonka aiheina ovat Kristinuskon tulo Suomeen ja Kristinusko, kulttuuri ja yhteiskunta. Tilaisuudessa voi osallistua paneeli- ja yleisökeskusteluun.

Loppuvuodesta voi Helsingissä tutustua muun muassa Amos Anderssonin museon näyttelyyn Usko — hengellisyys suomalaisessa valokuvassa ja Kansallisarkiston kirkon historiaa kuvaavaan näyttelyyn ja luentosarjaan.

Tärkeäksi kohderyhmäksi Helena Rummukainen nimeää lapset ja nuoret, joita silmällä pitäen on seurakunnille tuotettu juhlavuodeksi virikemateriaalia. Esimerkiksi varhaisnuorison kokoontumisia varten on kehitetty seikkailu- ja historiapolut sekä leirikäyttöön nuotiotarinoita, tarinoita kirkon historiasta ja nuorisotyön vaiheista.