— Jokaisella lapsella on oikeus perheeseen, leikkiin ja koulutukseen. Olisi tärkeää, että lapset tietäisivät oikeutensa ja että aikuiset toimisivat niin, että niiden toteutuminen olisi mahdollista, Fatima Alfaro sanoo.

14-vuotias Alfaro on yksi kolmesta nicaragualaisesta, jotka kävivät Suomessa kertomassa, minkälaista on lapsityöntekijän arki.

Hän aloitti työnteon 9-vuotiaana myymällä äitinsä kanssa tortilloja kotikaupunkinsa kaduilla. Aluksi Alfaron työpäivät olivat viisi- sitten kolmituntisia. Nykyisin Alfaro kuuluu lasten oikeuksia ajavaan INPHRU-järjestöön. Hän on lopettanut työnteon ja voi keskittyä koulunkäyntiin.

Alfaro, 13-vuotias Miguel Picado ja 24-vuotias Orlin Rugama vierailivat Suomessa Kirkon ulkomaanavun, Reilun kaupan edistämisyhdistyksen ja muutamien muiden järjestöjen kutsumana. Sitä ennen he osallistuivat Italiassa järjestettyyn lasten kongressiin.

Kansainvälisen työjärjestön ILO:n ikäraja työnteolle on 15 vuotta, köyhimmissä maissa 14 vuotta. Kuitenkin yli 200 miljoonaa tätä nuorempaa lasta joutuu tekemään työtä ja moni heistä jää sen vuoksi kokonaan vaille koulutusta. Ongelma koskettaa myös meitä, sillä Suomeen tulee paljon lapsityövoimalla tuotettuja tavaroita.

Virallisten tilastojen mukaan Nicaraguassa on 314 000 lapsityöntekijää. Heitä käytetään muun muassa kahvinviljelyssä. Kahvinviljelyalueella asuva Picado kertoo itse tuntevansa useita kahvia poimivia lapsia.

Reilun kaupan kahvia käyttäessään voi kuitenkin olla varma, että viljelyssä ei ole käytetty lapsityötä. Koska reilu kauppa takaa viljelijälle paremman tulotason, se auttaa myös kamppailemaan köyhyyttä vastaan. Köyhyys on suurin lapsityövoiman käytön taustalla oleva tekijä.