TÄMÄN JOULUN HITTI OVAT tiernapojat. Ne seikkailevat sekä taiteilija Katriina Viljamaa-Rissasen suunnittelemissa tarrapostimerkeissä että Mauri ja Tarja Kunnaksen uudessa lastenkirjassa Koiramäen Martta ja tiernapojat (Otava 2000). Tähtipoikien ja -tyttöjen esitykset ovat jo pikkujoulujen ja joulujuhlien perinne. Nykyään perinteiset tiernapojat voi bongata myös kauppakeskuksista.

Matteuksen evankeliumiin pohjautuva tiernapoikanäytelmä on saanut alkunsa keskiajalla, jolloin koulupojat kiersivät esittämässä tähtipoikia taskurahojen toivossa. Nimirooleissa esiintyvät karski lapsenmurhaaja kuningas Herodes, tummaihoinen ja etnohenkinen murjaanien kuningas, Herodeksen palvelija Knihti ja joulun tähteä kantava Mänkki. Joissain näytelmäversioissa on mukana myös kyttyräselkäinen ja vuorosanaton Kyyppä kaukaisesta Kiinasta.

Suomeen tiernapojat ovat kulkeutuneet Saksan ja Ruotsin kautta. Varhaisimmat maininnat kotimaisista tähtipojista löytyvät 1800-luvun alusta. Aidoimmillaan tiernapoikaperinne on säilynyt Oulun kulmilla. Pohjoisen tiernapojat ovat toimineet tarrapostimerkkienkin mallina jokaista puvustuksen pienintä relettä myöten.

Kunnaksen hilpeässä joulukirjassa tähtipojat seikkailevat Porvoon raatihuoneen torilla. Kirjan lopusta löytyy faktaa tiernapojista sekä laulujen sanat nuotteineen.

Tiernapoikapostimerkillä varustettujen joulukorttien viimeinen postituspäivä on perjantaina 15.12.