Seurakuntien iltapäiväkerhot koululaisille lisäävät suosiotaan. Kahden viime vuoden aikana kerhojen määrä on kasvanut noin 60 % ja kerholaisten noin 78 %. Vuonna 1999 seurakuntien iltapäiväkerhoja oli noin 650 yli 13000:lle 1-3-luokkalaiselle.

Iltapäiväkerho on lapselle turvapaikka koulun jälkeisille tunneille. Kerhossa lapsi saa välipalan, voi tehdä läksyjä tai leikkiä, pelata ja askarrella.

Kirkon seurakuntakasvatussihteeri Marja-Leena Toivasen mukaan kerhossa ei saa olla liikaa ohjattua toimintaa.

-Tärkeintä on hoiva, turvallisuus ja se, että lapsen on hyvä olla, Toivanen toteaa.

Seurakunnissa kerhoja ohjaavat pääosin lasten- tai nuorisotyönohjaajat. Kristillinen kasvatus näkyy kerhossa osana arkea, esimerkiksi yhteisenä kerhorukouksena. Toivasen mukaan kerhoissa kasvatuksen pohjana ovat kristilliset arvot, mutta silti kunnioitetaan kotien erilaisuutta. (KT)