Haasteellinen työ vaikeissa oloissa elävien vanhusten auttamiseksi on muuttanut inkerinsuomalaisen Lilja Stepanovan elämän. - Tehtävää on valtavasti. En kuitenkaan haluaisi palata entiseen - tämä on nyt minun maailmani, vakuuttaa Skuoritsan seurakunnan Mariakodin johtaja.

Jos suomalainen vanhainkodin johtaja joutuisi ensimmäisenä

työpäivänään entiseen koulurakennukseen, jossa hänen pitäisi kolmen kouluttamattoman hoitajan kanssa huolehtia vanhuksista, siivota, laittaa ruokaa ja raahata tavaroita epäkäytännöllisissä portaissa, hän varmasti jättäisi heti eroilmoituksensa. Niin ei tehnyt inkerinsuomalainen Lilja Stepanova viisi vuotta sitten, kun Skuoritsan luterilaisen seurakunnan yksityinen Mariakoti avasi ovensa. Hän tarttui työhön rohkeasti ja onnellisena siitä, että osa Inkerinmaan puutteessa elävistä, yksinäisistä vanhuksista pääsi suomalaisseurakuntien avun ansiosta asumaan huomattavasti entistä parempiin oloihin.- Silmäni aukenivat näkemään vanhojen ihmisten hädän vasta koulutuksen avulla. Aiemmin ajattelin, että täällä Venäjällä sukusiteet ovat vahvat ja perheet huolehtivat itse vanhuksistaan. Yksinäiset vanhat ihmiset elävät kuitenkin suuressa kurjuudessa, ja valtiollisen vanhustenhuollon rakentaminen on vasta alussa, huokaa Lilja Stepanova.

SÄHKÖINSINÖÖRI LÖYSI LÄHIMMÄISET

Pietarissa metalliteollisuuden tehtaalla diplomi-sähköinsinöörinä

työskennelleen Lilja Stepanovan elämä liikahti vuonna 1992 uudelle uralle, kun hän kuuli Oulun hiippakunnan ja kaupungin sekä Ylitornion seurakuntaopiston etsivän 35-42-vuotiasta inkerinmaalaista naista vanhus- ja vammaispalvelutyön koulutukseen Suomeen. - Olin 42-vuotias, onnellisesti naimisissa venäläisen miehen kanssa ja 19-vuotiaan opiskelijatytön äiti. Halu uuteen ja uteliaisuus ulkomaille matkustamiseen nousivat voimakkaiksi. Perhe antoi luvan lähtöön, ja niin aloin pikaisesti harjoitella suomen puhumista. Ymmärtämisen opin jo suomalaisessa lapsuudenkodissani, kertoo Lilja Stepanova nyt hyvin sujuvalla suomenkielellä.Opiskelu Ylitorniossa antoi Lilja Stepanovalle paljon uutta, mutta hänen hengellinen elämänsä oli rikasta jo ennestään. - Me inkerinsuomalaiset olemme omaksuneet uskonnon, virret ja rukoukset jo pikkulapsina vanhemmiltamme. Koulussa opetettu ateismi tuntui pahalta ja hylättiin heti, kun se oli mahdollista. Ortodoksinen mieheni ja minä olemme kunnioittaneet toistemme vakaumuksia - kirkolliset juhlat kuten joulu ja pääsiäinen on meillä vietetty kahteen kertaan, kummankin uskonnon mukaisesti.

TOISTEN AUTTAMINEN ON LUONNOLLISTA

Suomen-vuotensa jälkeen Lilja Stepanova tarttui työhön aluksi Skuoritsan seurakunnassa, sillä varsinainen vanhainkoti oli vasta suunnitteilla. - On ollut ihanaa seurata, miten ihmiset nauttivat mahdollisuudesta kuulua seurakuntaan ja käydä avoimesti kirkossa. Inkerinsuomalaisille kirkko on paikka, missä voi monien sorron ja karkotusten vuosien jälkeen avata sisimpänsä. Yhteinen uskonto, kieli ja kansallisuuden tunto tuovat meidät yhteen.Seurakunta pitää ovensa avoimina kaikille toiminnasta kiinnostuneille tai avun tarpeessa oleville. - Diakoniaryhmämme kiertää jokaisessa apua tarvitsevassa kodissa, ei vain seurakuntalaisten luona. Monella työhön ryhtyvällä on jo lapsesta ollut "diakonisydän": toisten auttaminen on luonnollista ja tuttua. - Koulutuksen ansiosta he oppivat tukemaan ihmisiä myös Raamatun ja rukouksen keinoin. Monet lähiseudun seurakunnat ovat käyneet hakemassa ryhmästämme mallia omaan diakoniatoimintaansa, toteaa muiden töidensä ohella Inkerin luterilaisen kirkon diakoniatyötä johtava Lilja Stepanova.

------------------------------------------

Skuoritsan luterilainen seurakunta

* Skuoritsa sijaitsee 15 000 asukkaan maalaiskunnassa, noin

40 kilometriä Pietarin keskustasta* seurakunnan jäsenmäärä on noin 700, josta suurin osa on inkerinsuomalaisia* seurakunnan vapaaehtoistyöntekijät helpottavat vaikeissa oloissa elävien vanhusten ja suurperheiden elämää: ihmiset tarvitsevat mm. vaatteita, ruokatarvikkeita sekä koti- ja kuljetusapua* suomalaisten tuella on perustettu Mariakoti 20 vanhukselle, jossa työskentelee 11 henkilöä * Skuoritsan ystävyysseurakuntia ja tukijoita ovat mm. Vantaankoski, Pieksämäki ja Orivesi sekä Mariakodin Ystävät ry